Des doutes et des interrogations : 16 mois après
Lundi 2 octobre 2023 marque le dernier match officiel de la Tchèque sur le circuit WTA, où elle s’est inclinée face à Liudmila Samsonova lors du WTA 1000 de Pékin. Par la suite, elle a annoncé sa grossesse sur ses réseaux sociaux le 1er janvier 2024, comme un cadeau de nouvelle année. Puis, le 8 juillet, un petit Petr est venu agrandir la famille de Petra Kvitova et Jiri Vanek, ancien joueur et désormais entraîneur de la joueuse.
Si des rumeurs circulaient sur la possibilité que la Tchèque reprenne un jour le cours de sa carrière, l’ancienne numéro 2 mondiale a annoncé ce 3 février qu’elle serait présente au WTA 250 d’Austin, puis à Indian Wells et à Miami, tournoi qu’elle a gagné en 2023. Cependant, plusieurs interrogations subsistent. Si les fans se réjouissent de revoir la gauchère et son coup droit dévastateur sur les courts, il ne faut pas oublier qu’elle fêtera ses 35 ans le 8 mars prochain et qu’un retour à la compétition après 16 mois d’absence représente un défi de taille. Bien qu’elle ne possède pas le jeu le plus physique du circuit, rares sont les mères ayant réussi à retrouver le très haut niveau.
KVITOVA IS BACK 🇨🇿
Après la naissance de son fils et 16 mois d’absence, la double championne en Grand Chelem, Petra Kvitova, annonce son retour pour le WTA 250 d’Austin le 24 février. 🔙
La Tchèque de 34 ans jouera également Indian Wells et Miami. 🇺🇸 pic.twitter.com/aztsNg0oBu
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) February 3, 2025
Williams, Kerber, Wozniacki : Ses mères qui ont fait leur retour après 30 ans
Dernier exemple en date, celui d’Angelique Kerber qui avait fait son retour 17 mois après son dernier match. L’Allemande avait fait son retour début 2024, à 36 ans, et a pris sa retraite aux Jeux Olympiques, 8 mois après, sans jamais effleurer son ancien niveau, ne faisant qu’un 1/8e de finale en WTA 1000 au mieux.
Autre cas similaire à Petra Kvitova, Caroline Wozniacki. La Danoise avait fait son retour plus de trois ans après avoir annoncé sa retraite en août 2023 alors qu’elle avait 33 ans. Un retour en demi-teinte où l’ancienne numéro 1 mondiale a tout de même réussi à réintégrer le Top 100 et à se hisser à deux reprises en 1/8e de finale de l’US Open.
Le contre-exemple parfait est sûrement celui de Serena Williams. La légende américaine a donné naissance à sa fille Olympia le 1er septembre 2017, moins de 9 mois après son titre à l’Open d’Australie. Alors âgée de 36 ans, elle fait son retour le 10 février 2018 en Fed Cup et, dès son deuxième Grand Chelem, à Wimbledon, elle se hisse en finale où elle s’incline face à Angelique Kerber. Par la suite, elle disputera trois autres finales de Majeur, fera son retour dans le Top 10 en 2019 et remportera son dernier titre au WTA 250 de Washington en 2020.
Un retour plutôt à la Kerber ou à la Williams ? C’est avec plein d’interrogations que Petra Kvitova fera son retour au WTA 250 d’Austin, du 26 février au 3 mars prochain. La Tchèque avait connu une saison 2023 assez bonne avec deux titres, au WTA 1000 de Miami puis au WTA 500 de Berlin, terminant l’année au 14e rang mondial. Mais retrouvera-t-elle son niveau d’antan, elle qui a été sacrée deux fois à Wimbledon ? On aura sans doute un semblant de réponse très bientôt…
