Ben Shelton n’est pas satisfait. Pourtant, l’Américain réalise statistiquement la meilleure saison de sa jeune carrière avec déjà trois titres remportés en seulement sept mois. Mais avant de lancer la tournée américaine à l’ATP 500 de Washington, le n°8 mondial estime qu’il est encore loin d’avoir exprimé son plein potentiel.
Le joueur de 23 ans est revenu sur les nombreux hauts et bas qui ont marqué son année 2026, entre des trophées prestigieux et deux énormes désillusions en Grand Chelem.
« J’ai encore une grande marge de progression »
Sacré à l’ATP 500 de Dallas, à l’ATP 500 de Munich puis à l’ATP 250 de Stuttgart, Ben Shelton a déjà remporté trois titres cette saison. C’est autant que la moitié des six trophées qu’il compte désormais dans toute sa carrière.
Pourtant, l’Américain refuse de se satisfaire de ce bilan.
« Cette saison a été étrange pour moi. Il y a eu beaucoup de hauts et beaucoup de bas. J’ai remporté plus de titres que lors de n’importe quelle autre saison de ma carrière, alors que nous ne sommes qu’à mi-parcours. En même temps, il y a énormément de choses qui m’ont frustré et déçu dans mon jeu. Je pense que j’ai une grande marge de progression pour cette deuxième partie de saison, qui correspond à une période que j’apprécie particulièrement et durant laquelle je joue généralement mon meilleur tennis », a-t-il déclaré dans un entretien avec l’ATP.
Un discours exigeant qui témoigne des ambitions du n°8 mondial, bien décidé à franchir un nouveau cap dans les prochains mois.
Son niveau de jeu, sa plus grande frustration
Plus que les résultats, c’est la qualité de son tennis qui a laissé Ben Shelton sur sa faim ces derniers mois : « Ce qui m’a le plus frustré ces derniers mois, c’est sans doute mon niveau de jeu. Je ne sais pas si cela vient simplement de mon niveau général, de certains matchs, de certaines situations ou de mes prises de décision. Je suis quelqu’un qui essaie d’être constant, que ce soit dans mon entraînement, mon mode de vie ou ma routine quotidienne. »
L’Américain estime que son plus grand défi reste la régularité : « Je pense que c’est surtout le manque de régularité dans mon jeu qui m’a frustré. L’un de mes plus grands objectifs sur le circuit est d’aller au bout des tournois et de remporter des titres. C’est un domaine dans lequel je n’étais pas très bon auparavant, mais où je progresse de plus en plus. »
🗣️ SHELTON : « CETTE SAISON M’A BEAUCOUP FRUSTRÉ »
Malgré trois titres remportés, le n°8 mondial Ben Shelton estime qu’il est encore loin de son meilleur niveau avant Washington. 🇺🇸
« J’ai gagné plus de titres que lors de n’importe quelle autre saison de ma carrière… mais il… pic.twitter.com/j8HYwTv5Oh
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) July 27, 2026
Les éliminations précoces en Grand Chelem restent en travers de la gorge
Malgré ses trois trophées, la saison de Ben Shelton a également été marquée par deux énormes contre-performances en Grand Chelem.
Éliminé dès le deuxième tour de Roland-Garros par Raphaël Collignon, puis battu au premier tour de Wimbledon par Otto Virtanen, l’Américain regrette surtout son incapacité à éviter ces faux pas : « Une partie de cette frustration vient aussi de mes éliminations précoces, ces tours pièges dans lesquels je tombe parfois. Être plus régulier semaine après semaine dans ces situations est très important pour moi. »
Des défaites qui contrastent avec son statut de tête d’affiche et ses ambitions sur les plus grands rendez-vous.
Si son élimination précoce à Wimbledon a été difficile à digérer, Ben Shelton assure qu’elle lui a permis de préparer plus rapidement la tournée nord-américaine.
« Le fait de pouvoir rentrer immédiatement en Floride après ma défaite à Wimbledon, de m’acclimater rapidement à la chaleur et de reprendre l’entraînement tout de suite a été très bénéfique. La condition physique est essentielle à cette période de la saison, car les conditions sont extrêmement exigeantes. C’est le point positif que je retiens de cette élimination au premier tour d’un tournoi où j’ai habituellement de très bons résultats. Mais c’est ça, le tennis », a-t-il conclu.
Washington marque le début d’une période particulièrement importante pour l’Américain. Demi-finaliste de l’US Open par le passé et champion en titre au Canada, Ben Shelton abordera cette tournée avec de grandes ambitions.
Convaincu que son meilleur tennis est encore devant lui, il espère transformer la frustration accumulée ces derniers mois en résultats sur les courts américains.
