Le parcours de Daniil Medvedev à New York s’est arrêté en huitièmes de finale. Battu en trois manches par Frances Tiafoe (7-6, 6-4, 7-6), le Russe n’a pas réussi à convertir ses occasions dans les moments importants, malgré une rencontre qu’il estime avoir pu faire basculer.
En conférence de presse, l’ancien numéro un mondial n’a pas cherché d’excuses. Il a reconnu les mérites de son adversaire, mais a surtout insisté sur ses propres insuffisances et sur le niveau qu’il doit retrouver pour viser à nouveau les plus grands titres.
« J’aurais dû gagner le premier set »
Medvedev estime que la différence s’est principalement faite dans les moments décisifs, plutôt que dans une éventuelle influence du public ou du stade Louis Armstrong.
« Je pense que j’aurais dû mieux jouer à certains moments du match. J’aurais dû faire de meilleurs coups, prendre de meilleures décisions, en fait. C’est ce qui a fait la différence. »
Le Russe considère avoir eu suffisamment d’occasions pour espérer un autre résultat.
« Dans les moments importants, il a probablement pris une meilleure décision ou réussi un meilleur coup, parce que dans l’ensemble, j’ai eu mes chances. J’aurais dû gagner le premier set. J’aurais pu gagner le troisième. Le deuxième a été plus facile pour lui. »
Il regrette notamment sa gestion de la fin de la première manche.
« Quand j’ai servi à 6-5, j’aurais dû faire beaucoup mieux. Dans le premier tie-break, probablement aussi. J’ai le sentiment que j’aurais pu faire beaucoup mieux à de nombreux moments du premier set. »
« Je doute un peu de moi-même »
Interrogé sur ses chances de remporter à nouveau un titre du Grand Chelem, cinq ans après son sacre à l’US Open 2021, Medvedev a reconnu que sa confiance n’était pas à son maximum.
« Je pense que c’est la beauté du sport. Au tennis, tout peut arriver en l’espace de quelques semaines. Parfois, c’est magique. Il y a des histoires magiques, comme Vacherot qui gagne Shanghai, ce qui reste incroyable. C’est un bon joueur, mais ça reste incroyable. »
Le Russe refuse donc de considérer qu’un nouveau grand titre serait devenu impossible.
« Il y a beaucoup d’histoires comme celle-là. Tout peut arriver. »
Mais il sait également que son niveau actuel ne lui permet pas encore d’atteindre cet objectif.
« En ce moment, je suppose que je doute un peu de moi-même, et c’est le cas après le match d’aujourd’hui. On peut parler de Frances, on peut parler de moi, mais la réalité, c’est que j’ai perdu trois sets à zéro, et je sais que je peux jouer dix fois mieux qu’aujourd’hui. »
Medvedev ne considère pas avoir disputé une rencontre catastrophique, mais estime que sa marge de progression reste importante.
« Est-ce que c’était un mauvais match ? Non, mais je peux tellement mieux jouer. Si je veux gagner des Grands Chelems, je dois mieux jouer. »
Malgré cette déception, l’ancien vainqueur de l’US Open conserve la conviction de pouvoir retrouver son meilleur niveau.
« Je crois que je peux le faire, parce que je le montre de temps en temps sur le court. Mais je dois simplement devenir plus régulier et mieux jouer plus souvent. »
« Si je suis heureux d’un huitième de finale, autant arrêter le tennis »
Après une période difficile avant l’US Open, Medvedev reconnaît néanmoins avoir réussi à redresser quelque peu la situation à New York. Mais il refuse de considérer un huitième de finale comme un résultat satisfaisant.
« C’est comme le match d’aujourd’hui. Ce n’est pas mauvais, mais si je suis heureux d’un huitième de finale, autant arrêter le tennis. »
Le Russe distingue ainsi le résultat final des progrès réalisés au cours du tournoi.
« Je ne suis pas heureux du résultat. Je suis heureux de la manière dont j’ai réussi à redresser un peu la situation. J’ai joué trois bons matchs. »
Il retient notamment sa victoire contre Arthur Rinderknech, tout en reconnaissant que le niveau d’opposition avait été différent lors de ses deux premières rencontres.
« Peut-être que si l’on parle des classements, mes deux premiers adversaires venaient des qualifications et avaient une wild-card. Mais Arthur est un adversaire difficile, et j’ai réussi à le battre en trois sets. »
La défaite contre Tiafoe laisse toutefois un sentiment d’inachevé.
« Aujourd’hui, c’était un match décevant, un niveau décevant. Donc je ne suis clairement pas heureux, mais c’est peut-être un peu mieux que ce à quoi je m’attendais après les trois tournois américains précédents. »
Une défaite qu’il accepte différemment avec l’âge
Enfin, Medvedev a expliqué que sa manière de vivre les défaites avait évolué au fil de sa carrière.
« C’est différent. Je ne suis pas sûr que ce soit mieux en tant que sportif, en tant que quelqu’un qui veut être numéro un mondial, mais c’est comme ça. »
L’expérience lui permet désormais de prendre davantage de recul, même si la déception reste présente.
« Avec l’âge, on voit tellement de défaites que ce n’est qu’une de plus. Bien sûr, je voulais faire mieux, mais je n’ai pas assez bien joué. C’est pour ça que je suis éliminé. Place au prochain tournoi. »
