Le retour de Novak Djokovic sur terre battue n’aura duré qu’un match. Battu dès son entrée en lice au Masters 1000 de Rome par le Croate Dino Prizmic (2-6, 6-2, 6-4), le Serbe a livré une conférence de presse particulièrement honnête sur son état actuel.
Dans une rencontre étrange et décousue, marquée par plusieurs passages compliqués physiquement, Djokovic a subi sa toute première défaite à Rome lors d’un premier match dans la capitale italienne.
Et surtout, le Serbe a reconnu que ces difficultés deviennent désormais une habitude.
« Je ne suis pas là où je veux être »
Interrogé sur sa préparation compliquée et ses soucis physiques récurrents, Djokovic n’a pas caché sa frustration : « Ce n’est pas une préparation idéale, honnêtement. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai préparé un tournoi sans avoir un problème physique ou un souci de santé. Il y a toujours quelque chose. »
Avant d’ajouter une phrase très forte : « C’est une nouvelle réalité à laquelle je dois faire face. »
À 38 ans, le Serbe semble désormais accepter que son corps ne lui permette plus d’enchaîner les tournois comme auparavant.
Même s’il refuse de détailler précisément ce qu’il a ressenti pendant le match, Djokovic a laissé entendre que son état physique avait fortement pesé : « Je comprends que vous vouliez savoir, mais je ne parlerai pas de ça. »
Le Serbe a toutefois reconnu que ses limites actuelles compliquent énormément sa préparation : « Je m’entraîne dur. Je m’entraîne autant que mon corps me le permet. »
S’il a refusé de dramatiser son niveau de jeu, Djokovic a reconnu manquer encore de rythme pour rivaliser au plus haut niveau : « Je ne pense pas avoir si mal joué, honnêtement. Je vois ce qu’il me manque. J’ai une demi-seconde de retard. Je ne suis clairement pas là où je veux être pour rivaliser au plus haut niveau. »
Le Serbe estime néanmoins que cette situation était inévitable après une aussi longue absence : « À un moment donné, il faut jouer. Il faut commencer quelque part. »
Roland-Garros désormais dans toutes les têtes
Comme depuis plusieurs semaines, Djokovic a rappelé que son grand objectif reste désormais Roland-Garros.
Mais même sur ce point, le Serbe n’a affiché aucune certitude. Interrogé sur ses chances d’arriver en forme à Paris, il a simplement répondu : « Je ne sais pas. J’espère. »
Contrairement à la saison passée, Djokovic ne disputera pas de tournoi supplémentaire avant Roland-Garros. Questionné sur une éventuelle participation au tournoi ATP 250 de Genève, comme en 2024 et 2025, il a répondu très brièvement : « Non. Cette année, non. J’irai directement à Paris. »
Djokovic rend hommage à Dino Prizmic
Malgré la défaite, Djokovic a également tenu à féliciter chaleureusement Dino Prizmic, qu’il connaît depuis plusieurs années : « Il mérite totalement sa victoire aujourd’hui. »
Le Serbe s’est montré particulièrement impressionné par la progression du Croate de 20 ans : « Son coup droit s’est énormément amélioré. Tout ce qu’il fait avec son équipe fonctionne très bien. »
Djokovic voit même un énorme potentiel chez le jeune Croate : « S’il reste en bonne santé, il peut aller très loin au classement. »
