Malgré la défaite contre Jannik Sinner, Daniil Medvedev est ressorti du Masters 1000 de Rome avec des certitudes.
Le Russe a livré un énorme combat face à Jannik Sinner en demi-finales avant de finalement céder en trois sets (6-2, 5-7, 6-4), au terme d’un match extrêmement physique et interrompu par la pluie.
Et en conférence de presse, Medvedev n’a pas caché son admiration pour le niveau actuel du n°1 mondial.
« Pour battre Sinner, il faut jouer des rallyes de 30 frappes »
Même après une défaite frustrante, Medvedev retenait surtout la qualité de son propre niveau de jeu : « C’est une bonne sensation de jouer à un si haut niveau. »
Mais face à Sinner, cela ne suffit même plus : « Quand tu joues contre Jannik et que tu n’es pas à 110 %, tu ne peux pas te permettre de jouer juste correctement et perdre 6-2. J’ai réussi à augmenter mon niveau dans le deuxième set. »
Et malgré la défaite finale, Medvedev repart avec des motifs d’espoir avant Roland-Garros.
L’un des sujets majeurs de cette conférence concernait l’état physique de Sinner, apparu parfois très fatigué pendant la rencontre. Mais Medvedev refuse totalement d’y voir une quelconque faiblesse mentale ou physique inquiétante. Au contraire : « C’est très difficile de jouer contre lui. Pour gagner un point, tu dois frapper énormément de coups. »
Le Russe explique que cette intensité permanente finit par épuiser les deux joueurs : « Quand quelqu’un sera assez fort pour rivaliser avec Jannik du fond du court, parce qu’il n’y a pas d’autre manière de le battre, alors ce sera dur physiquement pour les deux joueurs. Le fait qu’il souffre physiquement n’est pas un problème pour lui pour gagner. »
Comparaison avec Djokovic et Nadal
Pour illustrer son propos, Medvedev a même comparé les échanges contre Sinner à ceux qu’il disputait face à Novak Djokovic ou Rafael Nadal : « Quand je jouais Novak, c’était un peu pareil. Novak souffrait physiquement contre moi beaucoup de fois. »
Et pour Nadal également : « Avec Rafa aussi, les échanges étaient extrêmement physiques. »
Selon lui, cette usure est simplement la conséquence du niveau et de l’intensité imposés par ces joueurs dominants.
Interrogé également sur les débats autour des pauses médicales liées aux crampes, Medvedev a proposé une solution très claire : « Autorisez simplement les soins médicaux pour les crampes. Aujourd’hui, si tu as des crampes, tu demandes le kiné en disant que tu as une douleur à la jambe. »
« Je suis peut-être n°4 à la Race »
Même s’il n’est actuellement « que » n°9 mondial, Medvedev estime retrouver progressivement un niveau beaucoup plus élevé : « À Rome peut-être que je me suis senti comme un n°3 mondial… À Monte-Carlo non ! »
Le Russe préfère toutefois garder du recul : « À la Race, je pense que je suis plutôt n°4 derrière Zverev et les deux autres. »
Les « deux autres », évidemment, sont désormais Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, même si l’Espagnol est absent de cette saison sur terre battue.
Medvedev semble en tout cas retrouver progressivement son meilleur niveau. Le Russe a confirmé à Rome avec une très grosse semaine et une prestation de haut niveau face au meilleur joueur du monde actuel.
« Mon objectif est de retourner à Turin [pour les ATP Finals] », a-t-il conclu. Et vu le niveau affiché cette semaine, ce scénario paraît désormais largement crédible.
