Arthur Fils et Frances Tiafoe en finale : Roger Federer voit « un signal incroyable » de diversité pour le tennis

Federer : « C’est un phare d’espoir pour beaucoup de gens »

Interrogé sur ce que représentent aujourd’hui des joueurs comme Arthur Fils, Frances Tiafoe ou encore Ben Shelton pour le développement du tennis auprès de populations historiquement moins représentées dans ce sport, Federer a immédiatement souligné l’importance de leur réussite : « C’est très important. Je pense que c’est agréable à voir et que c’est, comment dire… une sorte de phare d’espoir pour beaucoup de gens. »

Une déclaration qui intervient au lendemain d’un moment particulièrement important à Cincinnati.

Arthur Fils et Frances Tiafoe se sont retrouvés en finale du Masters 1000, avec finalement une victoire du Français en trois manches. Fils a remporté le premier Masters 1000 de sa carrière et est devenu, à 22 ans, le plus jeune Français à décrocher un titre dans cette catégorie.

Mais Federer a surtout choisi d’élargir son propos au développement mondial du tennis.

Federer veut un tennis encore plus mondial

L’ancien n°1 mondial estime que le circuit reste encore très largement dominé géographiquement par l’Europe et les États-Unis.

Il aimerait notamment voir davantage de joueurs émerger d’autres continents : « Le circuit de tennis est très européen et, disons, très tourné vers les États-Unis, mais j’adorerais voir l’Afrique, l’Asie et l’Amérique du Sud devenir encore plus fortes. »

Federer rappelle cependant la particularité d’un sport dont le calendrier emmène déjà ses meilleurs joueurs aux quatre coins de la planète : « Nous avons un circuit très mondial, ce qui a évidemment ses avantages et ses inconvénients, parce que, pour revenir au calendrier, les joueurs ne peuvent pas être partout. Mais ils peuvent essayer, ils peuvent faire de leur mieux. »

Le Suisse se montre malgré tout positif sur les efforts entrepris par le tennis pour conserver cette dimension internationale : « Je pense que le tennis fait vraiment du bon travail pour essayer d’être aussi mondial que possible. »

« Un signal incroyable » envoyé par Fils et Tiafoe

C’est finalement sur la portée de la finale de Cincinnati que Federer s’est montré le plus enthousiaste.

Pour lui, voir deux joueurs noirs se retrouver à ce stade d’un tournoi aussi prestigieux possède une signification particulière. Il insiste surtout sur le fait qu’il ne s’agissait pas simplement d’une rencontre dans les premiers tours, mais bien d’une finale de Masters 1000.

« Avoir un moment comme celui-là dans un tournoi aussi important, pas simplement au deuxième tour mais véritablement en finale, je pense que c’est un bon signe. Cela envoie un signal incroyable », a-t-il déclaré.

Federer espère désormais que Cincinnati ne constituera pas un événement isolé : « J’espère que cela arrivera plus fréquemment et que nous verrons également cela se produire dans d’autres grands événements à l’avenir. »

Une prise de parole particulièrement symbolique quelques heures après le plus grand titre de la carrière d’Arthur Fils, qui poursuit son ascension au plus haut niveau et qui a atteint la 11e place mondiale après son sacre dans l’Ohio.