La carrière de Gaël Monfils en Grand Chelem n’est pas encore terminée.
Pour ses 40 ans, le Français s’est offert une soirée très particulière sur le Louis Armstrong Stadium en dominant Adolfo Daniel Vallejo en quatre manches (2-6, 6-1, 6-2, 6-0).
LE MAGNIFIQUE CADEAU D’ANNIVERSAIRE POUR GAËL MONFILS 🤩
Le joueur le plus âgé à remporter un match ici depuis 34 ANS. 😱
18e US Open, 40 ans, 131e victoire en Grand Chelem et LAMONF n’est pas mort. ☝️🇫🇷 pic.twitter.com/FeaV1LoxQT
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Son début de match avait pourtant de quoi inquiéter.
Un premier set très compliqué
Pendant près d’une manche, Monfils n’a jamais réellement trouvé son tennis.
Le Français peine à tenir la balle dans l’échange, multiplie les fautes et laisse Vallejo prendre rapidement confiance. Le Paraguayen profite de chaque imprécision et s’empare facilement de la première manche 6-2.
À ce moment-là, Monfils donne l’impression de manquer de rythme et d’intensité.
Puis le match change complètement.
Monfils retrouve son tennis et écrase Vallejo
À partir du deuxième set, le Français retrouve progressivement ses repères.
Ses frappes deviennent plus lourdes, les déplacements beaucoup plus incisifs et les fautes diminuent nettement. Monfils commence surtout à imposer une cadence que son adversaire n’arrive plus à suivre.
Vallejo, pourtant très à l’aise dans la première manche, se retrouve de plus en plus souvent dépassé.
Et lorsque Monfils commence à ajouter quelques coups de génie dont il a toujours eu le secret, le scénario bascule définitivement.
LE COUP DROIT SAUTÉ DE GAËL MONFILS 🔥🇫🇷
40 ANS AUJOURD’HUI. 🌋 pic.twitter.com/NWFX4C2We7
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Le Français enchaîne alors les jeux et les sets : 6-1, 6-2, puis 6-0.
Après un premier acte raté, il ne laisse pratiquement plus rien à son adversaire.
Une victoire historique à 40 ans
Cette victoire possède évidemment une dimension particulière.
Monfils disputait son 18e US Open et fêtait ses 40 ans le jour même.
En s’imposant, il devient le joueur le plus âgé à remporter un match à l’US Open depuis Jimmy Connors en 1992.
Un exploit qui donne encore plus de relief à cette soirée.
Il s’agit également de sa 131e victoire en Grand Chelem, et de sa première dans un Majeur cette saison.
À un âge où l’immense majorité des joueurs ont depuis longtemps quitté le circuit, Monfils continue donc à écrire des pages supplémentaires de sa carrière.
Le Louis Armstrong lui chante joyeux anniversaire
La soirée s’est terminée dans une ambiance magnifique.
Après sa victoire, le public du Louis Armstrong Stadium s’est mis à chanter « Joyeux anniversaire » en chœur pour célébrer les 40 ans du Français.
Une scène forcément émouvante pour un joueur qui entretient depuis très longtemps une relation particulière avec le public new-yorkais.
Et surtout, un moment qui aurait pu ressembler à des adieux. Il n’en sera rien. Le Français retrouvera le 15e mondial Learner Tien pour une place au troisième tour.
🤩 Le Stadium Louis Armstrong qui chante un joyeux anniversaire en cœur pour les 40 ans de Gaël Monfils après sa victoire au premier tour de l’US Open. ❤️🇫🇷 pic.twitter.com/glMXUrhjAS
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