Elle tournait autour depuis plusieurs semaines. Cette fois, Elena Rybakina n’a pas laissé passer l’occasion. Face à une Qinwen Zheng qui avait déjà renversé Madison Keys puis éliminé Iga Swiatek à New York, la tête de série n°2 a dû puiser dans ses ressources pour décrocher l’une des victoires les plus importantes de sa carrière.
Zheng frappe la première, Rybakina répond
La pression était immense pour Rybakina, qui savait qu’une qualification pour les demi-finales lui assurerait la première place mondiale.
Et c’est pourtant Zheng qui a le mieux débuté. Très agressive et capable d’imposer sa puissance dans l’échange, la Chinoise a remporté la première manche 6-3.
Mais Rybakina a immédiatement changé de rythme. Plus efficace au service et beaucoup plus tranchante dans ses premières frappes, la championne de l’Open d’Australie a complètement inversé la dynamique pour survoler le deuxième set 6-1.
Tout devait donc se décider dans une troisième manche.
Le moment décisif est intervenu à 4-3 pour Zheng.
Rybakina s’est retrouvée confrontée à une balle de break qui aurait permis à son adversaire de servir pour le match. La Kazakhstanaise a choisi d’avancer vers le filet et la Chinoise a manqué son passing.
Ce point a totalement fait basculer la rencontre.
Rybakina a enchaîné trois jeux de suite pour conclure la rencontre 3-6, 6-1, 6-4, après 2h14.
LE MOMENT OÙ ELENA RYBAKINA DEVIENT N°1 MONDIALE. 👑🇰🇿
Une réaction sobre, fidèle à sa personnalité. 😁
Mais elle devient bel et bien la nouvelle PATRONNE du circuit féminin. ☝️ pic.twitter.com/1aWIQsqUVX
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Elena Rybakina devient n°1 mondiale
Cette victoire dépasse largement le cadre d’une qualification en demi-finales.
Elena Rybakina est désormais certaine de devenir n°1 mondiale lundi, quelle que soit la suite de son parcours à New York.
À 27 ans, elle deviendra la 30e joueuse différente à occuper la première place du classement WTA : « Je suis en demies, mon objectif est de gagner le tournoi. Tout peut changer très vite dans le tennis. »
Une réaction particulièrement sobre au regard de la portée historique de ce succès, mais fidèle à la personnalité de la Kazakhstanaise.
À 27 ans et 89 jours, Rybakina deviendra également la deuxième joueuse la plus âgée à découvrir pour la première fois la place de n°1 mondiale, derrière Angelique Kerber, qui avait 28 ans et 238 jours.
Fin des 99 semaines de règne de Sabalenka
L’accession de Rybakina au sommet met fin à l’un des plus longs règnes de l’histoire récente du tennis féminin.
Aryna Sabalenka quittera lundi la première place après 99 semaines consécutives en tête du classement.
Une série qui constitue la sixième plus longue de l’histoire de la WTA, derrière Steffi Graf et Serena Williams (186 semaines), Martina Navratilova (156), Ashleigh Barty (114) et Chris Evert (113).
Jessica Pegula et Coco Gauff pouvaient également prétendre à la première place avant le tournoi, mais la qualification de Rybakina dans le dernier carré rend désormais son accession au trône mathématiquement certaine.
🚨 ARYNA SABALENKA VA QUITTER LA PLACE DE N°1 MONDIALE APRÈS 99 SEMAINES CONSÉCUTIVES ! ❌👑
La reine est déchue.
Elena Rybakina va lui succéder au sommet du classement WTA pour la première fois. 🇰🇿 pic.twitter.com/lnzJ25EriL
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Rybakina vise désormais le titre
La soirée est doublement historique pour Rybakina puisqu’elle atteint également le dernier carré de l’US Open pour la première fois de sa carrière.
Il s’agit de sa cinquième demi-finale en Grand Chelem, et pour la première fois, elle en dispute au moins deux au cours d’une même saison.
Son bilan en 2026 passe désormais à 47 victoires pour 13 défaites, après une saison marquée notamment par son titre à l’Open d’Australie, son sacre à Stuttgart et ses finales à Indian Wells et Toronto.
La nouvelle n°1 mondiale ne veut cependant pas s’arrêter à cette récompense.
Pour une place en finale, elle affrontera la gagnante du quart de finale entre Mirra Andreeva et Coco Gauff.
Après avoir assuré la première place mondiale, l’objectif est désormais limpide : remporter l’US Open et décrocher un nouveau titre du Grand Chelem.
