Le contraste est brutal pour Novak Djokovic. Mardi, le Serbe remportait à Pékin son septième titre dans la capitale chinoise, le 102e de sa carrière, après une semaine particulièrement exigeante. Trois jours plus tard, il quittait déjà le Masters 1000 de Shanghai, battu en deux sets par Hubert Hurkacz (6-4, 6-3).
Face au Polonais, Djokovic n’a jamais réussi à retrouver le niveau de jeu qui lui avait permis de dominer Alexander Zverev, Daniil Medvedev et Alex De Minaur à Pékin.
En zone mixte, le joueur de 39 ans a reconnu avoir manqué de fraîcheur, tout en soulignant la qualité du service de son adversaire et la différence importante entre les conditions de jeu des deux tournois.
« J’étais un peu plus fatigué, moins frais »
Interrogé sur son élimination, Djokovic a immédiatement établi un parallèle avec ses performances de la semaine précédente.
« Je n’étais pas proche du niveau auquel je jouais à Pékin. J’étais un peu plus fatigué, moins frais. »
Une différence qu’il a notamment ressentie dans sa capacité à contrôler la balle.
« Hubi servait très fort et je n’avais pas mes sensations sur le court, notamment au niveau du toucher de balle. »
Après une semaine éprouvante à Pékin, marquée par plusieurs rencontres de haut niveau, Djokovic n’a donc pas réussi à retrouver suffisamment de fraîcheur pour rivaliser avec un adversaire particulièrement dangereux dans ces conditions.
Le Serbe avait pourtant abordé Shanghai avec l’ambition de prolonger sa dynamique. Son titre à Pékin lui avait redonné confiance après plusieurs mois compliqués sur le plan physique.
Mais l’enchaînement entre les deux tournois s’est révélé difficile à négocier.
« C’est presque impossible de retourner son service »
Au-delà de la fatigue, Djokovic a insisté sur la rapidité des courts de Shanghai, qu’il juge très différents de ceux de Pékin.
« La surface est extrêmement rapide, complètement différente de Pékin. »
Des conditions particulièrement favorables à Hubert Hurkacz, dont le service constitue l’une des principales armes. Le Polonais a su profiter de cette situation pour imposer son rythme et empêcher Djokovic d’installer son jeu de fond de court.
« Si vous perdez votre service, cela suffit pour perdre le match, une seule fois par set. C’est ce qui s’est passé. »
Le Serbe a également reconnu son impuissance face à la qualité de la mise en jeu adverse.
« C’est très difficile de retourner son service, presque impossible. Il servait très fort. »
Djokovic estime ne pas avoir réussi à s’adapter suffisamment rapidement à ces conditions.
« Je ne me suis pas adapté et c’était un tirage vraiment difficile pour moi de l’affronter dès mon premier match ici. »
Cette défaite marque un tournant dans leurs confrontations. Avant Shanghai, Djokovic avait remporté leurs huit premiers duels. Hurkacz signe donc sa première victoire face au Serbe à leur neuvième rencontre.
« Pékin a été formidable, mais ici, je suis éliminé très tôt »
Malgré cette sortie prématurée, Djokovic ne veut pas tirer un bilan négatif de sa tournée chinoise.
Son titre à Pékin reste l’un des moments forts de sa saison 2026. Le Serbe y a notamment prolongé son invincibilité à 34 victoires en autant de rencontres, confirmant qu’il était toujours capable de battre plusieurs membres du Top 10 dans un même tournoi.
« Oui, Pékin a été formidable. Ici, je suis éliminé très tôt, mais ce n’est pas grave. J’ai passé une excellente semaine à Pékin. »
Plutôt que de s’attarder sur son élimination, Djokovic souhaite désormais privilégier la récupération.
« J’ai hâte de me reposer un peu et de me préparer pour la saison en indoor. »
Djokovic vise Paris et espère disputer les ATP Finals
La principale information concerne toutefois son programme pour la fin de saison.
Alors que plusieurs tournois restent au calendrier, Djokovic a indiqué ne prévoir qu’une seule compétition avant une éventuelle participation aux ATP Finals de Turin.
« Je prévois seulement de jouer à Paris, donc on verra. J’espère pouvoir y obtenir un bon résultat. »
Le Serbe a également confirmé son envie de participer au tournoi des maîtres, qui réunit les meilleurs joueurs de la saison.
« J’aimerais disputer les ATP Finals. »
Grâce à son titre à Pékin, Djokovic était remonté à la neuvième place de la Race, se rapprochant de la qualification pour Turin.
Mais son élimination immédiate à Shanghai l’empêche de profiter de l’avant-dernier Masters 1000 de la saison pour améliorer davantage son total de points.
Avec plusieurs concurrents directs encore engagés dans le tournoi, sa situation pourrait évoluer avant le Masters 1000 de Paris.
Le dernier grand rendez-vous de la saison régulière s’annonce donc particulièrement important pour le Serbe.
Après avoir démontré à Pékin qu’il pouvait encore remporter des titres face aux meilleurs joueurs du monde, Djokovic devra désormais retrouver suffisamment de fraîcheur pour terminer l’année sur une note positive.
Son prochain objectif est fixé : le Masters 1000 de Paris, avec les ATP Finals de Turin toujours en ligne de mire.
