Le temps semble s’arrêter quand Venus Williams entre sur un court. Pour son retour en simple, seize mois après sa dernière apparition sur le circuit, l’Américaine de 45 ans a déjoué tous les pronostics en éliminant sa jeune compatriote Peyton Stearns (23 ans) en deux sets : 6-3, 6-4. Une performance aussi inattendue que symbolique : 31 ans après ses débuts professionnels.
« Mon fiancé m’a encouragée à continuer », a-t-elle souri lors de son interview sur le court. « Tu sais à quel point c’est dur de jouer au tennis ? C’est du 9h-17h… sauf qu’on court tout le temps. »
Une performance historique
Avec ce succès, Venus Williams devient la joueuse la plus âgée à remporter un match WTA depuis les 47 ans de Martina Navratilova à Wimbledon en 2004. Elle n’avait plus gagné de match en simple depuis août 2023, à Cincinnati, face à la n°16 mondiale Veronika Kudermetova. Deux victoires, deux exploits face à des joueuses du Top 35.
Revenue sur les courts grâce à une wild-card offerte par le tournoi, et encouragée par une victoire en double la veille avec Hailey Baptiste, Venus a prouvé qu’elle avait encore l’énergie, la lucidité tactique et surtout la puissance pour faire jeu égal avec l’élite : « Je suis toujours la même joueuse. Je frappe fort. C’est mon style, c’est ma marque. »
INCROYABLE VENUS WILLIAMS 😱🇺🇸
De retour à 45 ANS après 16 mois sans jouer, la légende américaine domine la 35e mondiale Peyton Stearns (6-3, 6-4) au premier tour du WTA 500 de Washington. 😳
31 ANS APRÈS SES DÉBUTS PROFESSIONNELS. 🤯pic.twitter.com/LaJqdILLD2
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) July 23, 2025
En huitièmes de finale, Venus retrouvera la Polonaise Magdalena Frech (n°24 mondiale), tête de série n°5, qui s’est imposée face à Yuliia Starodubtseva (6-2, 6-4). Il s’agira de leur première confrontation.
Quoi qu’il advienne, la semaine est déjà mémorable pour l’ancienne n°1 mondiale. Et comme elle l’a confié avec humour : « Je devais revenir pour l’assurance santé. J’ai dû revenir pour garder mes avantages. »
