La semaine de Tereza Valentova au WTA 250 de Prague a beau s’être achevée sur des larmes, la jeune Tchèque a réussi son tournoi. Pour atteindre la demi-finale, elle a signé trois matchs aboutis contre Aoi Ito (6-2, 6-0), Rebecca Sramkova (7-6(1), 7-5) et Jessika Ponchet (6-2, 6-0).
Mais face à Marie Bouzkova, Valentova a cédé à la pression d’un dernier carré à domicile et a accumulé les fautes directes face à la défense de sa compatriote.
Ne retrouvant pas la précision de frappe qui lui avait permis de dominer ses adversaires sans perdre une manche, elle n’a pas davantage saisi sa chance en servant pour le gain du second set à 4-6, 5-3. Fébrile, elle a laissé filer les quatre jeux suivants et n’a pas eu la force de donner son interview d’après-match sur le court. Une défaite pleine d’apprentissage.
Valentova à toute vitesse
S’il s’agissait de son deuxième tableau principal en carrière, Tereza Valentova était déjà perçue comme l’une des favorites au titre. 106e mondiale cette semaine, la joueuse de 18 ans est en effet arrivée pleine de confiance au tournoi qui se déroule dans le club où elle s’entraîne à l’année.
Victorieuse de ses trois matchs de qualification à Roland-Garros puis autrice d’une remontada face à Chloé Paquet au premier tour alors qu’elle était menée 6-4, 3-6, 5-2, elle a ensuite été écartée par Coco Gauff. Lauréate du tournoi chez les juniors en simple et en double l’année dernière, elle n’a pas à rougir de sa première expérience avec les adultes sur l’ocre parisien.
Désireuse de poursuivre sa dynamique sur terre battue, Valentova a enchaîné avec le plus grand titre de sa carrière au WTA 125 de Grado.
Sans transition, elle a connu une déconvenue au dernier tour des qualifications de Wimbledon en s’inclinant face à Anastasia Zakharova alors qu’elle dominait 5-1 dans la manche décisive. Mais la jeune joueuse s’est rapidement ressaisie avec un deuxième titre consécutif en WTA 125 à Porto.
Annoncée depuis des mois au tournoi de Prague qui a débuté le lendemain de sa finale au Portugal, Valentova en a été la coqueluche marketing. Avec une demi-finale, elle a répondu présente pour son public bien que la succession de matchs (9 en 11 jours) ait pu jouer sur son état de fatigue.
Désormais forte de 19 victoires sur ses 22 derniers matchs, Tereza Valentova va intégrer le top 100 pour la première fois de sa carrière lundi prochain. Elle sera la troisième 2007 à réussir cette performance derrière Mirra Andreeva et Iva Jovic.
Bien qu’elle ait eu l’opportunité de s’inscrire pour les qualifications de Cincinnati qui commencera le 7 août prochain, Valentova a décidé de rester en Europe pour le moment.
Malgré sa 91e place au classement WTA virtuel, le cut de l’US Open s’est effectué trop tôt pour qu’elle entre directement dans le tableau principal. Ce sera néanmoins l’une des joueuses à suivre lors de la semaine de qualifications.
