Le corps de Marta Kostyuk, 28e mondiale, n’a pas tenu la distance après avoir disputé trois matchs marathons cette semaine. Apparue avec le poignet droit strappé, puis soignée au début du match, l’Ukrainienne s’est résolue à abandonner sur le score de 6-1, 2-1 à l’avantage d’Elena Rybakina. Cette dernière s’est ainsi qualifiée pour sa deuxième demi-finale à l’Open du Canada après celle de 2023, et sa deuxième demi-finale en WTA 1000 de l’année.
Une première manche à sens unique
Pour Kostyuk, les voyants étaient au rouge dès les premiers instants du match. Apparue sur le court avec une large bande musculaire le long du bras droit, elle a demandé un temps mort médical alors qu’elle était menée 2-1 dans le premier set. Ses échanges inquiets avec son entraîneuse, Sandra Zaniewska, ont porté sur son incapacité à effectuer des services kickés et sur la douleur provoquée par chaque coup droit à cause de son poignet.
Il faut dire que l’intensité avec laquelle Elena Rybakina a imprimé chaque échange du premier set n’a pas aidé Kostyuk. La 12e mondiale, pourtant en cruel manque de premiers services (38 %), a débordé son adversaire sur presque toutes les balles. Elle n’a concédé aucune balle de break et, si la ténacité de Kostyuk lui a permis d’en sauver sept de son côté, Rybakina s’est emparée du service adverse à trois reprises.
Grimaçante, la main gauche serrée sur son poignet meurtri et finalement au bord des larmes, Marta Kostyuk s’est résignée. À 6-1, 2-1 pour Elena Rybakina, elle a fait signe à cette dernière qu’il ne lui était plus possible de continuer.
Une semaine pleine de rebondissements
Le tournoi de Montréal a été marqué par des hauts et des bas pour les deux joueuses engagées dans ce premier quart de finale.
La semaine québécoise de Marta Kostyuk n’a pas été uniquement synonyme de défaite. Grâce à son parcours rocambolesque durant lequel elle a perdu chacun des premiers sets disputés (face à Marketa Vondrousova, Daria Kasatkina et McCartney Kessler), Kostyuk a brisé une série de six défaites consécutives qui durait depuis Rome, début mai. L’Ukrainienne a également signé son troisième quart de finale en WTA 1000 cette saison.
Du côté d’Elena Rybakina, cette victoire signifie l’accession à une deuxième demi-finale à l’Open du Canada ou Rogers Cup. Néanmoins, la vainqueure de Wimbledon 2022 a montré beaucoup de fébrilité au service lors de son huitième de finale face à Dayana Yastremska (battue 5-7, 6-2, 7-5). La Kazakhstanaise servait à 5-6 lors du premier set et menait 40-0… avant de concéder le jeu en effectuant trois doubles fautes d’affilée. Ce type d’erreur sera à proscrire face à Victoria Mboko ou Jessica Bouzas Maneiro, dont l’une sera son adversaire en demi-finale.
