C’est sous le ciel de Flushing Meadows, là où elle avait signé la plus belle performance de sa carrière en Grand Chelem (demi-finaliste en 2022), que Caroline Garcia a mis un point final à son parcours professionnel. À 31 ans, la Française a disputé ce lundi son dernier match sur le circuit WTA, battue au 1er tour de l’US Open par la Russe Kamilla Rakhimova (4-6, 6-4, 3-6).
Le court n°6, loin des projecteurs du court Arthur Ashe, a été le théâtre de ses adieux. Pendant plus de deux heures, Garcia a livré une bataille fidèle à son style : puissante, engagée, parfois brouillonne, toujours imprévisible. Elle a alterné coups droits fracassants et erreurs coûteuses, à l’image de ses derniers points de retour, qui ont acté sa défaite.
FIN DU VOYAGE POUR GARCIA ❌🇫🇷
Caroline Garcia s’incline en trois sets (6-4, 4-6, 6-3) contre Kamilla Rakhimova au premier tour de l’US Open pour son dernier match.
Après 14 ans de carrière professionnelle, la Française fait ses adieux au monde du tennis. 🥺 pic.twitter.com/BOKD3UVPoa
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Un ultime combat, à l’image de sa carrière
Dans son ensemble, la rencontre n’a pas été d’un grand niveau de tennis. Peu d’échanges, de nombreux points gagnés en moins de trois coups et des fautes directes en pagaille (81 au total) ont rythmé la partie. Lorsque les échanges se sont allongés, c’est Caroline Garcia qui a pris le dessus, faisant valoir son très bon jeu de fond de court. Mais la Française s’est montrée inefficace au moment de se détacher (elle a manqué ses trois premières balles de break). De son côté, la jeune Russe n’a eu besoin que d’une occasion pour prendre les devants et mener 5-2.
Au moment de conclure la première manche, elle s’est crispée, laissant du répit à Garcia qui est revenue à portée de tir. En vain, car l’ex-n°4 mondiale a concédé une deuxième fois sa mise en jeu, permettant à Rakhimova de s’emparer d’un premier set où elle aura fait preuve d’une efficacité implacable (100% de balles de break converties).
D’entrée de deuxième set, Caroline Garcia a réglé ses soucis d’efficacité et a breaké sur son premier jeu de retour. Un break qu’elle a conservé tout au long de la rencontre, sans laisser la moindre opportunité de recoller à Rakhimova. Un set maîtrisé qui laissait présager une troisième manche à succès pour la Lyonnaise. Pourtant, il n’en a rien été. Caroline Garcia a de nouveau multiplié les fautes (deux fois plus que son adversaire) et sur les trois balles de break qu’elle s’est procurée, elle n’en a transformé aucune. Ses derniers points en carrière laissent quelques regrets, tant on la sentait capable de renverser la vapeur. Au bout d’un combat de 2h17, Caroline Garcia s’est inclinée (4-6, 6-4, 3-6) et a dit au revoir au tennis professionnel.
Une carrière marquée par des sommets
Caroline Garcia n’a jamais atteint le sommet du classement mondial – qui lui était promis à ses débuts – mais elle aura flirté avec les étoiles. L’année 2022 a marqué sa plus grande saison : demi-finaliste à l’US Open, vainqueure du WTA 1000 de Cincinnati, et en point d’orgue, le sacre aux WTA Finals en fin d’année. C’est lors de cette même année qu’elle atteindra son meilleur classement, à la 4e place mondiale.
Caroline Garcia, c’est aussi deux victoires à Roland-Garros en double (2016 et 2022 avec Kristina Mladenovic), une Fed Cup avec l’équipe de France (2019), et une réputation de joueuse capable d’enflammer n’importe quel court quand tout fonctionne et par conséquent, de battre n’importe quelle joueuse du circuit.
MERCI CARO 💙🤍❤️
🏆 11 titres (simple)
🏆 WTA Finals
🏆 WTA 1000 Cincinnati
🏆 WTA 1000 Wuhan
🏆 WTA 1000 Pékin
🏆 Fed Cup
🏆 2 Roland-Garros en double
📊 N°4 mondialeLa fin d’une très belle carrière du tennis français. 👋 pic.twitter.com/D4e7afTBlo
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Une transition déjà en réflexion
Descendue à la 174e place mondiale, Garcia avait annoncé en mai, via ses réseaux sociaux, que cette saison serait la dernière. Elle confiait également son envie de passer à un nouveau chapitre de vie, loin des courts, et de fonder une famille avec son compagnon Borja Duran.
Toujours très investie dans la promotion de son sport, Caroline Garcia a lancé un podcast, Tennis Insider Club. Elle n’exclut pas un avenir en équipe de France de Billie Jean King Cup, en tant que capitaine, après le retrait de Julien Benneteau en avril dernier.
Une page se tourne pour le tennis français et une nouvelle commence, pour Caroline Garcia loin du climat parfois rude du circuit WTA.
FLY WITH CARO 🥹❤️🇫🇷pic.twitter.com/AV1XBPINEK
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