Naomi Osaka n’a pas échappé aux questions sur la vive altercation qui a opposé Jelena Ostapenko et Taylor Townsend au deuxième tour de l’US Open, mercredi 27 août. Vainqueure d’Hailey Baptiste (6-3, 6-1) un peu plus tôt dans la journée, la Japonaise a livré un avis très tranché sur les propos de la Lettone.
« Taylor est tout sauf non éduquée »
Au filet, après sa défaite en deux sets (7-5, 6-1), Ostapenko avait reproché à l’Américaine de : « n’avoir aucune classe, aucune éducation ». Des mots que Naomi Osaka a jugés particulièrement déplacés, compte tenu du contexte :« C’est vraiment l’une des pires choses que tu puisses dire à une joueuse noire dans un sport majoritairement blanc. Et je connais Taylor, je sais à quel point elle travaille dur et je sais combien elle est intelligente. Elle est tout sauf non éduquée. »
🤬 « TU N’AS AUCUNE CLASSE, AUCUNE ÉDUCATION »
La fin de match ÉPICÉE entre Taylor Townsend et Jelena Ostapenko après la victoire de l’Américaine à l’US Open. 😬🌶️pic.twitter.com/KR9eIDkqHj
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« Ce n’est pas la chose la plus folle qu’elle ait dite »
La quadruple lauréate en Grand Chelem a ajouté qu’Ostapenko n’en était pas à sa première sortie polémique : « Honnêtement, ce n’est pas la chose la plus folle qu’elle ait dite dans sa carrière. Mais là, c’est le pire timing et surtout la pire personne à qui elle pouvait dire ça. Je pense qu’elle n’a pas conscience de l’histoire derrière ces mots en Amérique. »
« Ça ne devrait pas t’affecter au point de te mettre dans un tel état »
De son côté, Ostapenko a expliqué que sa frustration venait d’un point litigieux au milieu du match. Townsend aurait bénéficié d’un coup de filet favorable sans s’excuser, un geste de fair-play attendu mais non obligatoire. Osaka a relativisé ce détail : « Honnêtement, je n’y accorde pas tant d’importance. Que la joueuse s’excuse ou non, ça ne devrait pas t’affecter au point de te mettre dans un tel état. »
« Elle est sympa, mais parfois elle perd le contrôle »
La n°1 mondiale Aryna Sabalenka a tenté d’apporter une lecture plus nuancée du comportement d’Ostapenko : « Elle est sympa, mais parfois elle perd le contrôle. J’ai essayé de l’aider à relativiser, à juste se calmer. J’espère qu’un jour elle trouvera une meilleure manière de gérer ses émotions. »
🗣️ Aryna Sabalenka sur Jelena Ostapenko après son altercation avec Taylor Townsend : « Elle est gentille, mais parfois elle peut perdre le contrôle. Elle doit faire face à certaines difficultés dans la vie. Je pense qu’elle ne valide pas son comportement »pic.twitter.com/L55gBTODbi
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