Finaliste à l’US Open l’an passé, Taylor Fritz a nécessité une petite heure et 38 minutes pour filer en quarts de finale à domicile (6-4, 6-3, 6-3). Il n’a concédé aucune balle de break à son adversaire du soir, le Tchèque Tomáš Macháč. Au prochain tour, le numéro un Américain affrontera Novak Djokovic ; sur leurs dix affrontements, le Serbe a toujours fini par prendre le dessus. En conférence de presse d’après-match, Fritz a évoqué ses chances face au joueur de tous les records.
Un huitième de finale à sens unique
Cette nuit, Taylor Fritz a effectué une prestation solide face à un adversaire qui aurait pu se révéler piégeux. Mais si Tomáš Macháč avait en effet bousculé l’Américain sur leurs deux précédentes rencontres, ce huitième de finale n’a pas délivré le combat attendu.
Après avoir raté une occasion de prendre la première mise en jeu adverse du match, Fritz a breaké à 5-4 pour s’emparer de la première manche. Le deuxième set a affiché la même physionomie avec une balle de break à 1-0 pour le 4e mondial, qui a concrétisé l’une de ses deux occasions suivantes à 4-3.
Moins gêné par les conditions venteuses que sur le reste de ses matchs à New York, Fritz a déroulé au service. Commençant à servir sur les deux premiers sets, il a toujours conservé l’ascendant grâce à ses 14 aces et ses 13 petits points perdus derrière sa mise en jeu. Cette marge lui a permis d’être plus libéré en retour.
Le Tchèque, loin d’afficher le même niveau que face à Fonseca ou à Blanchet, lui a également offert de nombreux points (30 fautes directes), histoire de planter lui-même le dernier clou dans son cercueil. Un double break dans le dernier set, long de 28 minutes, a coupé court à cette rencontre sans suspense.
La rencontre entière a duré aussi longtemps (1h38) que le deuxième set du match qui la précédait sur le court entre Barbora Krejcikova et Taylor Townsend. Fritz abordera son prochain match face à Novak Djokovic avec une fraîcheur physique bienvenue.
FRITZ EN 1/4 🇺🇸
Finaliste en 2024, Taylor Fritz élimine Tomas Machac en trois sets et se qualifie pour les quarts de finale de l’US Open.
L’Américain affrontera Novak Djokovic ou Jan-Lennard Struff pour une place dans le dernier carré. ⚔️ pic.twitter.com/gNsIKrsz6C
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) August 31, 2025
Face à Djokovic, un fardeau de 10 défaites à porter
Taylor Fritz a intégré le top 5 mondial pour la première fois en 2023. Depuis, l’Américain a atteint les quarts de finale en Grand Chelem à six reprises et s’est qualifié en finale de l’US Open 2024 ainsi qu’en demi-finale du dernier Wimbledon. Il a trouvé une régularité au plus haut niveau qui ne peut lui être enlevée. Seulement, et qu’il faille remonter à 2019 ou à la saison dernière, le joueur de 27 ans n’a jamais battu Novak Djokovic. En dix confrontations, il n’a pu arracher un set qu’à deux reprises.
Ce bilan peut peser lourd dans la tête d’un athlète. Davantage encore lorsqu’il faut remettre le couvert en quart de finale en Grand Chelem, devant son public, avec une finale à défendre. En conférence de presse, on lui a demandé comment s’y prendre pour aller à l’encontre de telles statistiques face à un seul et même adversaire.
« Je pense que la façon de changer les choses est de devenir un meilleur joueur » a-t-il répondu avec simplicité. « Je ne pense plus à toutes les défaites qui peuvent dater d’il y a cinq ans, lorsque j’étais loin d’être le joueur que je suis aujourd’hui. Je sais que dans les matchs les plus récents qu’on a eus [avec Djokovic], il y a eu des occasions et je n’ai juste pas été capable d’en profiter dans les moments importants. C’est ce qui fait la force des meilleurs joueurs, ils ne vont rien te donner dans ces moments-là, c’est à toi d’aller chercher ces points ».
Une passivité à exclure face aux meilleurs
Mais le 4e mondial a confessé que cette mentalité lui a joué des tours face aux meilleurs, notamment durant sa demi-finale face à Carlos Alcaraz. Pour son quart à venir contre Djokovic, il lui faudra éviter ce schéma : « la chose la plus importante à laquelle j’ai besoin de penser est peut-être différente de ce à quoi je pensais les fois précédentes : dans ces moments importants, j’ai besoin de jouer davantage pour gagner et non pour ne pas perdre ».
Taylor Fritz avait déjà partagé sa capacité, lorsqu’il n’éprouve pas de bonnes sensations, à prendre avant tout soin de son service et d’attendre une opportunité sur le retour adverse. Il a réitéré ces propos cette nuit. « Lorsque j’affronte des joueurs moins bien classés et que je me sens moins bien, je peux continuer à croire en moi en me disant ‘reste solide, ne fais juste pas de fautes et bats-toi dur’ et dans beaucoup de cas, ces gars vont me donner la victoire ou vont faire des erreurs ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il percevait Djokovic comme un adversaire moins intouchable qu’auparavant, l’Américain s’est montré catégorique : « ces derniers temps, il y a eu des gars capables de le battre. Mais je pense toujours que, lorsqu’il se présente en Grand Chelem, son tennis est toujours aussi présent qu’avant. Je ne le vois pas comme plus vulnérable, mon regard n’a pas changé sur ça. Mais par contre, j’ai conscience d’avoir progressé en tant que joueur ».
