En août dernier, Terence Atmane avait affronté le n°1 mondial de l’époque, Jannik Sinner, en demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati. Battu 7-6, 6-2, il est revenu à la charge quelques semaines plus tard à Pékin, cette fois au deuxième tour.
Malgré une défaite en trois manches (6-4, 5-7, 6-0), il est parvenu à enlever un set à l’Italien, un progrès qui lui a donné confiance.
« Honnêtement, j’y pensais tout le temps quand je m’entraînais à Dubaï avant la tournée asiatique, je réfléchissais à ce que je devais faire sur le court pour me rapprocher de lui chaque jour », a-t-il confié à l’ATP. « Le match de Pékin m’a montré que je pouvais gagner un set, mais en même temps, je ne suis pas encore prêt à le battre en trois. Ça prouve que je suis sur la bonne voie. »
🗣️🇫🇷 Terence Atmane sur Jannik Sinner : « Tennistiquement parlant, ça reste jouable. Après, c’est physiquement et mentalement que ça prend une autre dimension. Le simple fait de réussir à gagner un point demande une concentration et une énergie très intense.
Je pense que c’est… pic.twitter.com/KJyTq9zZYh
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« Je ne vise pas le Top 50, je vise les meilleurs »
Atmane ne s’emballe pas sur les classements, préférant se concentrer sur l’idée de jouer – et battre – les cadors du circuit : « Je ne suis pas focalisé sur un Top 50, un Top 40 ou un Top 30. Tout ce que je veux, c’est devenir un meilleur joueur et une meilleure personne chaque jour », assure-t-il.
Sa motivation est claire : « À Cincinnati, j’ai battu Taylor Fritz et Holger Rune. Je sais qu’ils sont meilleurs que moi, mais je peux les battre. Jannik est meilleur que moi, mais pour l’instant je ne peux pas le battre. C’est exactement pour ça que j’étais si motivé à l’affronter à nouveau. Je voulais prouver que je pouvais lui prendre un set. La prochaine étape sera d’en gagner deux. Mon objectif, c’est un jour de battre Jannik et Carlos. C’est le seul objectif que j’ai en tête. »
Terence Atmane 🇫🇷 a offert une carte Pokémon à Jannik Sinner pour son anniversaire avant leur demi-finale à Cincinnati. 😭pic.twitter.com/BNzYrBsiMO
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Un style inspiré de Fernando Gonzalez
Avec son service de gaucher et son coup droit surpuissant, Atmane revendique son inspiration : l’ancien n°5 mondial Fernando Gonzalez.
« En grandissant, j’adorais le regarder jouer. Il mettait une telle explosivité sur le terrain, son coup droit frappait fort tout le temps. J’essaie encore de copier ça un peu aujourd’hui », explique le Français, qui échange désormais avec son idole via Instagram.
Atmane disputera cette semaine le Masters 1000 de Shanghai, où il affrontera l’Argentin Camilo Ugo Carabelli au premier tour. En cas de succès, c’est Alex de Minaur, n°7 mondial, qui l’attendrait au deuxième tour.
