L’histoire entre Gaël Monfils et Melbourne s’est achevée sur la Kia Arena, dans un match long et éprouvant. Sur le fil physiquement, le Français a pourtant tenu tête au qualifié local Dane Sweeny pendant près de quatre heures (3h51).
Après un premier set accroché, remporté au tie-break grâce à quelques fulgurances et à un jeu décisif maîtrisé, Monfils a continué à y croire.
Il a même eu l’opportunité de mener deux manches à zéro. Mais cette balle de set non convertie a marqué un premier tournant. Dans la foulée, Dane Sweeny a haussé son niveau d’engagement, débreaké, puis progressivement pris l’ascendant.
De plus en plus limité dans ses déplacements, le Français a vu son adversaire multiplier les courses et imposer un rythme soutenu.
Sweeny, classé 182e mondial et sans victoire en Grand Chelem avant ce match, a pris l’avantage dans le troisième set grâce à un break rapide, conservé jusqu’au bout.
Un dernier sursaut insuffisant
Dans la quatrième manche, Gaël Monfils a trouvé les ressources pour reprendre l’initiative, menant notamment 4-1. Mais l’effort demandé était trop important. Le Français a fini par céder une dernière fois son service, permettant à Dane Sweeny de conclure la rencontre et de s’effondrer au sol après la balle de match.
L’Australien s’offre ainsi un deuxième tour face à Ben Shelton, tombeur plus tôt dans la journée d’Ugo Humbert.
Clap de fin à Melbourne
À 39 ans, Gaël Monfils disputait son 20e Open d’Australie depuis sa première participation en 2005. Il y avait atteint à deux reprises les quarts de finale, en 2016 et en 2022. Éliminé dès le premier tour pour la troisième fois seulement à Melbourne, le Français a reçu un hommage après la rencontre.
LES ADIEUX DE MONFILS À L’OPEN D’AUSTRALIE 🥺🇫🇷
🗣️ « Un immense merci. Mon aventure a commencé avec vous en 2003. Nous voici en 2026 et, d’une certaine manière, la ligne d’arrivée est franchie. Merci infiniment pour cette incroyable aventure. » ❤️pic.twitter.com/H9N3q4p0LY
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) January 20, 2026
Alors qu’il a annoncé que la saison 2026 serait la dernière de sa carrière, ce match marque la fin définitive de son aventure australienne.
