Ben Shelton s’en est finalement sorti face à Casper Ruud en huitième de finale et s’est qualifié, à seulement 23 ans, pour son quatrième quart de finale à Melbourne. Mais un obstacle de taille se dresse désormais sur sa route : l’Italien Jannik Sinner, double tenant du titre, et bourreau de l’Américain en demi-finale la saison dernière.
Shelton déjà battu par Sinner en demi-finale en 2025
Après sa victoire en quatre sets contre le Norvégien, Shelton s’est projeté sur cette nouvelle confrontation face au n°2 mondial : « C’est ce que l’on attend le plus dans ce sport. C’est là que je voulais être. Je voulais revenir ici, me donner une nouvelle chance, améliorer certaines choses que je n’avais pas aussi bien faites l’an dernier et tout donner sur le court. »
En 2025, l’Américain s’était incliné lourdement en demi-finale, bien qu’il se soit accroché dans le premier set (7-6, 6-2, 6-2). « J’ai encore beaucoup à accomplir ici et beaucoup à prouver », a-t-il poursuivi, avant de s’adresser au public de la Rod Laver Arena : « J’espère donc que vous serez de retour dans deux jours, parce que je serai prêt. »
Les statistiques ne plaident pas en faveur de Shelton
Pourtant, à la lumière de leurs confrontations passées, peu d’éléments jouent en faveur du 7e joueur mondial. Les deux hommes se sont affrontés à neuf reprises depuis le début de leur carrière, pour une seule victoire de Shelton. C’était lors de leur tout premier duel, en 2023, à Shanghai.
Depuis, Jannik Sinner a remporté tous les matchs disputés face à l’ancien étudiant de l’université de Floride. Plus inquiétant encore pour l’Américain : en 2025, en plus de s’incliner à chacune de ses confrontations contre le quadruple vainqueur en Grand Chelem, Ben Shelton n’est pas parvenu à lui prendre le moindre set. En espérant que cela
Je m’interroge sur le score.
3 sets c’est sur mais prendra t’il un 6 0 ?