Le plateau du WTA 1000 de Dubaï a été fortement fragilisé avant même le début du tournoi. Après le sacre de Karolina Muchova à Doha, la Tchèque a déclaré forfait pour l’épreuve émiratie, rapidement imitée par Zheng Qinwen et Maria Sakkari. Mais ce sont surtout les absences des deux meilleures joueuses mondiales, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, qui ont déclenché une vive controverse à Dubaï.
Les deux stars ont annoncé leur retrait tardivement, après le début des qualifications, provoquant l’incompréhension des organisateurs. Sabalenka a évoqué un capacité physique pas à la hauteur, tandis que Swiatek a justifié son forfait par un ajustement de calendrier et un manque de préparation mentale.
Le directeur du tournoi hausse le ton
Face à cette situation, le directeur du tournoi, Salah Tahlak, n’a pas caché son agacement. Lors du tirage au sort, il a vivement critiqué ces décisions tardives et remis en question les raisons avancées.
« C’était une mauvaise surprise d’apprendre les forfaits d’Aryna et d’Iga. Et les raisons étaient un peu étranges. Iga a dit qu’elle n’était pas prête mentalement, tandis que Sabalenka a évoqué une blessure mineure », a-t-il déclaré.
Le dirigeant va plus loin en appelant à un changement de réglementation : « Je pense qu’il devrait y avoir des sanctions plus sévères. Pas seulement des amendes, mais un retrait de points au classement. »
Selon lui, les sanctions financières actuelles ne sont pas dissuasives : « Une amende ne change rien. Certaines joueuses peuvent payer et aller jouer ailleurs pour gagner encore plus. »
🚨 Après les forfaits tardifs d’Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, le directeur du tournoi de Dubaï réclame des SANCTIONS, notamment un RETRAIT DE POINTS. 🤬
🗣️ « Apprendre hier soir les forfaits d’Aryna et d’Iga a été une bien mauvaise surprise. Les raisons de ces forfaits étaient… pic.twitter.com/DQTkrD8e0T
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) February 15, 2026
Vers un retrait de points au classement ?
Salah Tahlak souhaite porter ce débat auprès des instances de la WTA lors d’une prochaine réunion à Rome. Son idée : pénaliser sportivement les joueuses en cas de forfait tardif.
Il évoque notamment une sanction de 500 à 1000 points retirés au classement mondial, une mesure qui aurait un impact direct sur la hiérarchie du circuit.
« Nous investissons énormément pour améliorer nos tournois. Les joueuses sont l’élément central. Il est dommage qu’elles se retirent à la dernière minute », a-t-il regretté.
Une question d’équilibre sur le circuit
Ce nouvel épisode relance un débat récurrent dans le tennis : celui de la gestion du calendrier et de la protection des joueuses face à l’enchaînement des tournois. Entre blessures, fatigue mentale et stratégie de programmation, les forfaits se multiplient, notamment sur les tournois consécutifs comme Doha et Dubaï.
Mais pour les organisateurs, ces absences de dernière minute pénalisent fortement l’attractivité des événements, tant pour le public que pour les diffuseurs. Une tension croissante qui pourrait pousser la WTA à revoir ses règles dans les prochains mois…
