Jack Draper annonce la couleur. Le Britannique, sacré pour la première fois en Masters 1000 l’an dernier en Californie, est présent pour défendre son titre. Absent en raison d’une blessure au bras depuis l’US Open, l’ancien 4e mondial a fait son retour à la compétition lors du tournoi de Dubaï, où il a été éliminé au deuxième tour par le Français Arthur Rinderknech.
Pourtant, en conférence de presse, le natif de Sutton n’a pas caché ses ambitions malgré les interrogations quant à son état physique. « J’ai le sentiment que je ne serais pas ici, que je ne participerais pas au tournoi si je ne pensais pas pouvoir aller au bout à nouveau, a-t-il déclaré. C’est d’ailleurs probablement la principale raison pour laquelle je ne suis pas allé en Australie : tout simplement parce que, si je m’engage dans un tournoi, si je prends part à une épreuve, je veux avoir le sentiment d’être physiquement prêt, non seulement pour participer, mais pour aller au bout. »
Pas encore à 100 %
L’année 2025 a marqué l’explosion de Jack Draper. Il a décroché son premier Masters 1000 après s’être offert le scalp de Carlos Alcaraz. Il est ensuite entré dans le top 10, puis dans le top 5, avant de voir sa saison brusquement arrêtée à cause d’une vilaine blessure contractée à l’US Open.
Le Britannique a dû mettre un terme à sa saison et même retarder son début d’année 2026, en renonçant à participer à l’Open d’Australie. Il explique notamment avoir pris conscience des risques qu’il aurait pris en précipitant son retour à la compétition : « Je pense que ça arrive surtout quand on revient un peu trop tôt. Je sais que, par le passé, avec certaines de mes blessures, j’ai fait l’erreur de reprendre trop rapidement, et je crois que, quand on revient trop tôt, on peut perdre beaucoup de confiance en son corps. »
Sa blessure ne l’a pas empêché de s’entraîner. En revanche, son manque de rythme pourrait le mettre en difficulté face à des adversaires habituellement à sa portée : « Je suis conscient que j’ai été éloigné du jeu et que le niveau est forcément plus relevé quand on revient directement après une absence aussi longue. »
Aurait-on l’occasion de voir Jack Draper soulever le trophée une deuxième fois consécutive ? Lui en est convaincu. Cependant, il assume aussi le fait de ne pas être encore à 100 % ni capable de montrer toute l’étendue de son tennis aux spectateurs californiens. « Je n’ai simplement pas encore réussi à atteindre le niveau d’intensité maximal auquel je veux jouer, a-t-il indiqué. Ni à enchaîner les matches comme je le souhaite et comme il faut le faire sur le circuit pour redevenir un joueur de tout premier plan. »
