Novak Djokovic a tremblé mais est passé. Le vétéran du circuit a en effet décroché une victoire dans la douleur face à Aleksandar Kovacevic au troisième tour du Masters 1000 d’Indian Wells. Un succès 6-4, 1-6, 6-4 qui lui permet de se qualifier pour les huitièmes de finale en Californie.
Une première depuis 2017 pour Djokovic
Après avoir sauvé une balle de break dès le deuxième jeu du match, Novak Djokovic a bien maîtrisé la première manche. Le joueur serbe de 38 ans s’est en effet montré solide sur ses engagements, afin de conserver un avantage qu’il a obtenu sur sa seule opportunité de breaker son adversaire, à 1-1. Il est ainsi resté devant et a conclu sur son service, 6-4.
Le deuxième acte a débuté avec un jeu de plus de dix minutes. Alors que Djokovic a eu plusieurs opportunités de breaker, Aleksandar Kovacevic a finalement survécu pour faire la course en tête. Quelques instants plus tard, l’Américain a profité de la passivité de son adversaire pour empocher sa mise en jeu et mener 2-0. Plus agressif, mais aussi plus relâché et moins perturbé mentalement, le 72e joueur mondial a inscrit trois fois plus de coups gagnants que son rival (18 contre 6). Après un nouveau break offert par Djokovic, Kovacevic a ainsi remporté le set 6-1 pour recoller au score.
Sous la chaleur californienne, le combat s’est intensifié dans la troisième manche. Le numéro 3 mondial est alors parvenu à muscler son jeu au service, ne concédant aucune balle de break sur l’ensemble du set. Il a également mis davantage de pression au retour, se procurant trois occasions de break au total. La seule qu’il a convertie a été décisive, lui permettant de surprendre le joueur américain dans le dixième jeu et de mettre un terme à la rencontre, 6-4.
Ce n’est donc pas tennistiquement que « Nole » a fait la différence ce lundi. Mais en fin de match, Kovacevic s’est crispé, et l’aura de Djokovic a parlé. Le natif de Belgrade atteint ainsi les huitièmes de finale à Indian Wells pour la première fois depuis 2017, une édition lors de laquelle il avait été éliminé par Nick Kyrgios.
Au prochain tour, il affrontera Jack Draper ou Francisco Cerundolo.
