Pour ce huitième de finale du BNP Paribas Open, Novak Djokovic, 38 ans, retrouvait Jack Draper, tenant du titre, de retour de plus de cinq mois d’absence pour blessure. Les deux hommes ne s’étaient affrontés qu’une seule fois, en 2021 à Wimbledon, et beaucoup de choses avaient changé depuis.
Le premier set a été globalement calme, les serveurs imposant leur loi, et aucun jeu ne dépassant 30 pour l’adversaire. Draper n’a converti que 52 % de premières balles sur l’ensemble de la manche.
Tout a basculé au dixième jeu, lorsque Draper a commis une faute directe et une double faute. Djokovic en a immédiatement profité pour breaker et conclure le set 6-4 après 34 minutes de jeu.
Draper revient dans le deuxième set
Le deuxième set a commencé de manière explosive pour Draper, qui a breaké d’entrée. Djokovic multipliait les fautes et Draper servait mieux, affichant une montée en puissance impressionnante.
À 3-2, Djokovic a répliqué avec un superbe jeu de retour, égalisant au score et galvanisant le public. Mais Draper est resté solide et a breaké à nouveau pour mener 5-4, avant de conclure la manche 6-4.
Sa première balle en jeu est passée à 65 %, preuve de son niveau retrouvé après sa longue absence.
Un troisième set d’anthologie
Le dernier set a été le théâtre du point le plus spectaculaire du match. Dès le début, Draper met Djokovic sous pression. Dans un rally interminable au premier jeu, Djokovic se retrouve allongé sur le sol, épuisé après un échange de haute intensité.
Cumples 39 años en apenas un par de meses.
Has ganado todo lo que se puede ganar en este deporte (en varias ocasiones).
Te enfrentas a rivales tres generaciones más jóvenes.
Da igual. Eres Novak Djokovic, respiras tenis y eres capaz de hacer ESTO.
— Carlos Navarro (@TheMagician5GS) March 12, 2026
Malgré cette résistance héroïque, Djokovic cède son service, Draper profitant de sa troisième occasion de break pour prendre l’avantage.
Alors que Draper servait pour le match, Djokovic réussit un débreak improbable, maintenant la tension à son comble. Mais au tie-break, l’Anglais fait la différence et remporte le match 4-6, 6-4, 7-6(5) après 2h35 pour seulement son deuxième tournoi depuis sa reprise.
Avec ce succès, Draper affrontera Daniil Medvedev pour une place en demi-finales.
