Coup dur pour Ben Shelton au Masters 1000 de Madrid. Le joueur américain, vainqueur du tournoi ATP 500 de Munich la semaine dernière, s’est incliné dès son entrée en lice dans la capitale espagnole ce vendredi.
Opposé au Croate Dino Prižmić, 87e mondial, il a été battu au terme d’un combat de plus de 3h, sur le score de 6-4, 6-7, 7-6.
Le premier set a été marqué par l’efficacité redoutable de Prižmić au service. Et les statistiques en la matière parlent d’elles-mêmes : 70 % de premières balles pour 94 % de réussite derrière, et aucune balle de break concédée.
Par ailleurs, l’espoir croate de 20 ans a été plus constant à l’échange, et n’a commis que 3 fautes directes (contre 13). En breakant son adversaire sur sa seule opportunité de le faire, il a pu prendre les devants en remportant la manche 6-4.
Si les débats se sont équilibrés au service dans les deuxième et troisième sets, Dino Prižmić a poursuivi sur sa lancée, ne laissant aucune occasion à Ben Shelton de breaker. L’Américain est quant à lui parvenu à rester solide sur les points dangereux, sauvant cinq balles de break au total.
Par conséquent, les deux hommes ont dû se départager au tie-break, et ce à deux reprises. Le 6e mondial s’est offert un espoir d’y croire, en empochant le premier jeu décisif 7-4. Puis, dans le troisième et dernier acte, le n°87 mondial a réussi à maintenir une intensité de jeu élevée, afin de conclure (7 points à 5).
Dino Prižmić décroche ainsi la plus grosse victoire de sa jeune carrière. Avant son succès du jour à Madrid, il n’avait jamais battu de joueur du top 10. Au prochain tour, il affrontera l’Argentin Tomás Martín Etcheverry ou l’Autrichien Sebastian Ofner.
