Au terme d’un match marathon de près de 3h, Casper Ruud a pris le meilleur de Stefanos Tsitsipas pour rejoindre les quarts de finale du Masters 1000 de Madrid.
Le joueur norvégien s’est en effet imposé sur le score on ne peut plus accroché de 6-7, 7-6, 7-6. Tenant du titre à Madrid, il atteint les portes du dernier carré pour la première fois de la saison en Masters 1000.
Ruud miraculé, Tsitsipas tout plein de regrets
Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas ont livré une véritable bataille ce mardi après-midi sur l’Arantxa Sanchez Stadium. Et s’il doit y avoir un fait de jeu qui soit en mesure de l’illustrer, il s’agirait du suivant : aucun des deux joueurs n’est parvenu à breaker son adversaire dans les deux premières manches.
Dans le premier acte, le Norvégien s’est même offert le luxe de ne pas concéder la moindre balle de break. De son côté, le joueur grec a dû en sauver une pour ne pas se laisser distancer. Le natif d’Athènes s’est par ailleurs montré plus agressif à l’échange, inscrivant deux fois plus de coups gagnants que son rival (12 contre 6).
Les deux hommes se sont retrouvés dans un tie-break. Un jeu décisif maîtrisé par Tsitsipas, qui a notamment profité de plusieurs fautes directes maladroites de Ruud. Le Grec a conclu 7-4 pour prendre les commandes de la rencontre.
Le deuxième set a vu le n°15 mondial s’appuyer sur un meilleur pourcentage de premières balles (69 % contre 56 %). Une statistique sur laquelle il n’a cependant pas capitalisé, ne se procurant qu’une balle de break, qui plus est non convertie. Mais, le natif d’Oslo a largement dominé le tie-break de la deuxième manche, remporté 7-2 sans difficulté.
Le troisième acte a été beaucoup plus décousu et, de fait, parfaitement indécis. Tsitsipas a d’abord empoché la mise en jeu adverse dans le cinquième jeu. Il est parvenu à confirmer son break pour mener 4-2, puis à le conserver pour rester devant, 5-3.
Dans le neuvième jeu, le natif d’Athènes a eu deux balles de match sur l’engagement de Ruud, mais ce dernier a retrouvé son premier service pour les sauver.
Dans le jeu suivant, le Norvégien a obtenu de nouvelles balles de break. Et, sur sa dixième tentative du set, il a enfin fait céder le Grec pour recoller à 5-5. Dans un troisième et ultime tie-break, la tension est montée d’un cran.
Ruud a flanché le premier, mais a rattrapé son mini-break de retard dans la foulée. Le triple finaliste en Grand Chelem a ensuite fait preuve de sang-froid. En fixant notamment le revers adverse, il a pris l’ascendant et a forcé Tsitsipas à partir à la faute. Ruud a finalement conclu 7-3 pour mettre un terme à la rencontre.
Premier 1/4 en Masters 1000 en 2026 pour Casper Ruud
Casper Ruud maintient ainsi sa défense de titre à Madrid en vie. Il atteint son premier quart de finale en Masters 1000 depuis, justement, son triomphe dans la capitale espagnole l’année passée. Au prochain tour, il affrontera Francisco Cerúndolo ou Alexander Blockx.
Stefanos Tsitsipas pourra quant à lui s’en vouloir de ne pas avoir su refermer le couvercle malgré les opportunités qu’il a eues. Le joueur grec se réjouira néanmoins de son niveau de jeu et de sa belle prestation en Espagne, lui qui est en perte totale de repères depuis de nombreux mois et qui a dégringolé à la 80e place mondiale.
