Daniil Medvedev sait l’ampleur du défi qui l’attend. Qualifié pour les demi-finales du Masters 1000 de Rome après sa victoire difficile contre Martin Landaluce, le Russe retrouvera désormais Jannik Sinner, lancé dans une série historique de 32 victoires consécutives en Masters 1000.
Face à la presse jeudi soir dans la mixed zone du Foro Italico, l’ancien n°1 mondial a évoqué le défi qui l’attend contre le patron du circuit ATP.
« Jannik est le meilleur joueur du monde »
Medvedev n’a pas cherché à minimiser la domination actuelle de l’Italien. Battu par Sinner en finale à Indian Wells il y a quelques mois, le Russe connaît parfaitement le niveau auquel évolue aujourd’hui le quadruple vainqueur en Grand Chelem.
« Je dois beaucoup réfléchir à mon tennis. J’ai joué Jannik à Indian Wells. Bien sûr, ce n’était pas sur terre battue, mais j’avais livré un bon combat. C’était serré dans un set. Disons-le comme ça. C’est ce que je vais essayer de refaire », a-t-il expliqué.
Avant de poursuivre avec beaucoup de franchise : « Jannik est un grand joueur, le meilleur du monde. C’est un énorme test pour essayer de produire mon meilleur tennis. »
« Pour battre Sinner, il faut jouer son meilleur tennis »
Interrogé sur la stratégie à adopter contre le n°1 mondial sur terre battue, une surface sur laquelle les deux hommes ne se sont encore jamais affrontés, Medvedev a répondu avec humour… avant de redevenir très sérieux.
« Très simple : jouer comme Martin Landaluce dans le premier set, frapper à pleine puissance et mettre chaque balle sur les lignes », a-t-il d’abord plaisanté.
Mais le Russe a rapidement développé un constat beaucoup plus révélateur de la difficulté du défi : « Pour battre Jannik, il faut jouer son meilleur tennis. Il faut avoir une grande journée, que les coups fonctionnent, que le service fonctionne, réussir à lui mettre la pression. Et ce n’est pas facile de faire ça. »
Depuis plusieurs mois, Sinner semble effectivement avoir pris une dimension quasi intouchable sur le circuit ATP. Après ses titres à Paris-Bercy, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo et Madrid, il tente cette semaine de remporter un sixième Masters 1000 consécutif, un exploit jamais réalisé dans l’histoire du tennis.
« À un moment, il va perdre »
Malgré la dynamique impressionnante de son futur adversaire, Medvedev refuse cependant d’aborder la rencontre résigné. Le joueur russe croit encore à la possibilité de faire tomber Sinner, même s’il sait que cela demandera une performance exceptionnelle.
« C’est du tennis, c’est du sport, tout est possible. Il perd beaucoup moins qu’il ne gagne. Comme l’a dit mon ami Andrey Rublev : à un moment, il va perdre. Quand j’entrerai sur le court, j’essaierai de faire en sorte qu’il perde le prochain match », a-t-il déclaré.
L’actuel n°10 mondial a également reconnu sa curiosité concernant l’évolution du jeu de Sinner sur ocre. Les deux hommes se sont souvent affrontés sur dur, mais jamais encore sur terre battue : « Ce sera intéressant. Je me demande comment son jeu s’adapte sur terre battue. Bien sûr, je sais qu’il est très bon, mais est-ce qu’il met plus de lift ? Est-ce qu’il joue exactement pareil ? »
« Mon niveau est très élevé actuellement »
Malgré un début de match compliqué contre Landaluce, Medvedev estime arriver dans cette demi-finale avec un niveau de jeu élevé : « Mon niveau est vraiment très élevé actuellement. Martin a joué un premier set irréel. Je ne sais même pas si mon niveau était mauvais ou si le sien était simplement trop fort. »
Le Russe retient surtout sa capacité à élever son niveau dans les moments importants : « Dans le troisième set, mon niveau était vraiment très haut. Et contre Jannik, il faut absolument jouer à un niveau très élevé. »
Ce vendredi soir, Daniil Medvedev tentera donc de mettre un terme à la série historique de Jannik Sinner. Une mission immense face à un joueur qui marche aujourd’hui sur le circuit ATP.
