Pour Gaël Monfils, le clap de fin à Roland-Garros a sonné. La légende française s’est inclinée, ce lundi soir en session de nuit, face à son ami et compatriote Hugo Gaston, au terme d’un combat de 3h22 en cinq sets (2-6, 3-6, 6-3, 6-2, 0-6).
L’ancien n°6 mondial a ainsi disputé l’ultime match de sa carrière de 21 ans sur la terre battue parisienne, devant son public. Et, à l’issue de la rencontre, le tricolore de 39 ans a été célébré par le tournoi et les légendes du circuit qui ont partagé le vestiaire avec lui.
Rafael Nadal, Novak Djokovic, Gilles Simon, Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga, Roger Federer, Stan Wawrinka, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Amélie Mauresmo, Arthur Fils, Ugo Humbert ou encore Yannick Noah lui ont adressé quelques mots dans une vidéo diffusée sur l’écran du court Philippe-Chatrier, avant que les trois autres Mousquetaires ne le rejoignent sur place.
« J’ai déjà accepté mon départ à la retraite »
Plus tard, Gaël s’est exprimé devant la presse. Il a d’abord confié ressentir des émotions contradictoires, entre joie et tristesse, au moment de faire ses adieux à Roland-Garros.
« C’est très étrange parce que, quelque part, j’essaie de bloquer mes émotions, car c’est vraiment difficile. C’est vraiment très dur, au fond de moi, alors oui, j’essaie vraiment de les bloquer. Je pense que la nuit va être difficile. Mais, vous savez, c’est un mélange de sentiments entre la joie et la tristesse. C’est beaucoup d’émotion. C’est très difficile à décrire. Quelque part, je ne veux pas encore trop m’étendre sur le sujet, mais ce n’est pas facile », a-t-il déclaré.
La Monf a poursuivi en admettant qu’il avait d’ores-et-déjà accepté qu’il allait officiellement prendre sa retraite en fin d’année, sans pour autant que cela ne soit pas difficile à appréhender.
« J’ai déjà accepté [mon départ à la retraite en fin de saison]. Quand j’ai annoncé que j’allais arrêter, je pense que, d’une certaine manière, je l’avais déjà accepté. […] Mais quand je m’en irai, ça ne sera évidemment pas facile. Mais, comme je l’ai dit sur le court [après mon match], je serai très soutenu par Elina [Svitolina] à la maison et par ma famille. Je pense que je vais passer la soirée avec [Elina]. Et demain, je serai peut-être avec ma fille. Tout ça me permettra de me sentir mieux. »
« J’espère jouer à Wimbledon »
Le double demi-finaliste en Grand Chelem a également été invité à évoquer son calendrier d’ici la fin de l’année. Si rien n’est encore fixé, Monfils espère jouer à Wimbledon le mois prochain et participer à la tournée nord-américaine cet été, avec l’US Open en ligne de mire.
Son objectif est clair : mettre un terme à sa carrière d’athlète à 40 ans, un cap qu’il franchira au mois de septembre. Un tournoi d’adieu au Masters 1000 de Paris à La Défense Arena est ainsi une option largement envisageable pour le tricolore.
« Évidemment, comme je suis un bon élève, je crois que [nous avons déjà] demandé une wild-card pour Wimbledon. On attend la réponse. Mais je sais que ça dépend de beaucoup de choses, et j’ai le sentiment que beaucoup d’autres joueurs le mériteraient peut-être plus que moi, alors j’attends de voir. Mais j’espère jouer à Wimbledon », a-t-il répondu avec humilité.
« Ensuite, il faudra décider si on va à Washington ou pas. Je crois que Dani (Daniel Vallverdú, directeur du tournoi ATP 500 de Washington, NDLR) nous a offert une wild-card. Il faut voir si on l’accepte ou pas. […] Je pense que nous allons aussi demander de jouer à Montréal. Je l’espère. Je veux dire au revoir à Montréal. […] Évidemment, je vais demander à la Fédération Française d’avoir une wild-card pour l’US Open. J’espère vraiment l’avoir. Pour la tournée asiatique, c’est un peu flou pour être honnête, je ne sais pas encore. »
« Je peux dire qu’à la fin de l’année, je jouerai à Lyon pour le nouveau tournoi. Nicolas (Nicolas Lamperin, agent de Gaël Monfils, NDLR) veut aussi que je joue à Vienne. Et puis, je l’espère, Paris », a-t-il conclu au sujet de sa programmation en 2026.
« Ça restera à jamais gravé dans mon cœur »
Dans la foulée, Gaël Monfils est de nouveau revenu sur les derniers instants qu’il a vécus sur la terre battue de Porte d’Auteuil. Malgré la défaite et la désillusion dans le dernier set, qu’il a perdu 6-0, il est reconnaissant d’avoir partagé le court une dernière fois avec Hugo Gaston.
Surtout, il a tenu à remercier l’organisation de Roland-Garros pour les hommages et l’amour qu’il a reçus ces derniers jours.
« Même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais pu imaginer que ça se passerait comme ça. C’était vraiment exceptionnel. C’est une chance incroyable. On s’en fait une idée sans vraiment s’en rendre compte, mais entre jeudi et ce soir, tout ce qui s’est passé va vraiment rester graver dans ma mémoire. J’ai beaucoup de chance. C’est quelque chose qui restera à jamais gravé dans mon cœur. »
Ainsi, Gaël Monfils a officiellement tiré sa révérence au Majeur parisien, et ce quelques heures après que Stan Wawrinka en ait fait autant.
