Passé proche d’une nouvelle désillusion après son élimination précoce à Roland-Garros, Jannik Sinner a finalement trouvé les ressources pour renverser Miomir Kecmanović en cinq sets (4-6, 6-3, 6-7, 6-2, 6-3) au premier tour de Wimbledon. En conférence de presse, le n°1 mondial est revenu sur cette rencontre particulièrement éprouvante.
« J’ai essayé de repartir de zéro »
Mené deux manches à une après avoir laissé échapper un troisième set extrêmement serré, Sinner n’a pas paniqué.
Il reconnaît avoir eu ses occasions avant de perdre le tie-break : « J’ai eu mes chances dans le troisième set sans réussir à les convertir. Ensuite, il a joué quelques très bons points dans le tie-break et il faut l’accepter. »
L’Italien a ensuite cherché à rapidement tourner la page : « J’ai essayé de repartir de zéro le plus vite possible. Les premiers jeux de service du quatrième set étaient très importants. S’il me breakait tout de suite, cela devenait très compliqué de revenir. »
Malgré la pression, il a tenu à profiter de ce moment particulier : « J’ai aussi essayé de profiter de l’instant. Jouer le match d’ouverture sur le Centre Court est un immense privilège pour moi et mon équipe. »
Une énorme frayeur après une chute
La rencontre a également été marquée par plusieurs glissades du tenant du titre, dont une particulièrement impressionnante.
Heureusement, sans conséquence : « Une de mes chutes était assez dangereuse parce qu’on peut vite se blesser. »
Sinner rappelle toutefois que ce type d’incident fait partie du jeu sur gazon : « C’est tout à fait normal. Lors des premiers matchs, l’herbe est encore très neuve et on glisse davantage. »
Le plus important était alors de ne pas modifier ses déplacements : « J’ai continué à faire confiance à mes appuis et à bouger naturellement. Si on commence à avoir peur après une chute, on devient trop lent sur cette surface. »
Conscient des risques, son équipe avait même anticipé ce scénario : « Nous avions fait beaucoup de travail de prévention avant le tournoi parce que nous savions que ce genre de chose pouvait arriver. Aujourd’hui, c’est arrivé. »
L’ancien skieur ne pense d’ailleurs pas que son passé sur les pistes lui ait été d’une grande aide : « Il y a des mouvements que l’on ne contrôle pas. Quand on tombe sans contrôle, le ski ne change pas grand-chose. »
« Kecmanović est sous-estimé »
Sinner a également tenu à rendre hommage à la qualité de son adversaire : « C’est un très bon joueur sur toutes les surfaces, mais particulièrement sur gazon. »
Il a notamment souligné une caractéristique qui lui a posé beaucoup de problèmes : « Sa balle est très à plat, elle traverse très bien le court. Et aujourd’hui, son premier coup après le service était très efficace. Même quand je retournais bien, il jouait ensuite une balle très profonde qui me mettait en difficulté. »
Un secteur que l’Italien souhaite rapidement améliorer avant le deuxième tour.
Le tenant du titre estime également que les conditions du Centre Court sont particulières : « La balle est un peu plus lente que sur les courts où nous nous entraînons. »
Il reconnaît avoir mis du temps à trouver ses repères, notamment côté coup droit : « J’ai eu un peu de mal avec mon coup droit au début, mais je le savais avant le match. J’ai besoin de quelques rencontres pour trouver le bon rythme. »
Un mot pour Jack Draper
Enfin, Sinner a eu une pensée pour Jack Draper, contraint de déclarer forfait avant le début du tournoi.
Les deux hommes s’étaient entraînés ensemble quelques jours auparavant : « Je me suis entraîné avec lui avant Eastbourne et il frappait la balle de manière incroyable. »
Touché par les blessures répétées du Britannique, le n°1 mondial espère le revoir rapidement : « C’est l’un de mes amis. Je ne souhaite ce genre de malchance à personne. J’espère vraiment qu’il trouvera une solution. »
Sinner rappelle néanmoins que chaque joueur reste maître de sa programmation : « On peut toujours choisir où l’on veut jouer et où l’on préfère se reposer. Personnellement, j’essaie toujours de donner la priorité à ce dont mon corps a besoin à un instant donné. »
« Une journée très spéciale »
Au-delà de la difficulté du match, Sinner retient surtout l’émotion d’ouvrir le tournoi sur le Centre Court en tant que tenant du titre : « C’est difficile à décrire. »
Un moment qu’il a pleinement savouré : « Revenir ici après ce que j’ai vécu l’an dernier et jouer le premier match sur un Centre Court totalement neuf, c’était une journée très spéciale. »
Malgré les nombreuses émotions ressenties avant le coup d’envoi, il estime avoir bien géré la situation : « J’étais très nerveux, mais je pense avoir plutôt bien géré la situation. Je suis surtout très heureux d’avoir trouvé une solution aujourd’hui. »
