Chaque année, une même phrase revient dans la bouche des plus grands champions : « Wimbledon est le tournoi que je rêve de gagner. »
Pourtant, Wimbledon n’offre pas plus de points ATP ou WTA que les autres Grands Chelems. Son prize money est comparable à celui de l’US Open, de Roland-Garros ou de l’Open d’Australie.
Alors pourquoi ce tournoi occupe-t-il une place à part dans le cœur des joueurs ?
La réponse tient à son histoire, à ses traditions… mais aussi à une identité que personne d’autre n’a réussi à reproduire.
Le plus ancien tournoi de tennis au monde
Tout commence en 1877. Cette année-là, le All England Lawn Tennis and Croquet Club organise la toute première édition de Wimbledon.
À une époque où le tennis moderne n’en est qu’à ses débuts, Wimbledon pose les bases de ce qui deviendra le plus grand tournoi du monde.
Près de 150 ans plus tard, il est toujours disputé au même endroit, dans le quartier de Wimbledon, au sud-ouest de Londres.
Cette ancienneté lui confère un statut unique. Lorsqu’un joueur soulève le trophée, il rejoint une histoire qui traverse les générations et les plus grandes légendes du sport.
Le seul Grand Chelem encore disputé sur gazon
Autre particularité : Wimbledon est aujourd’hui le seul tournoi du Grand Chelem joué sur gazon.
Pourtant, à l’origine, le tennis était presque exclusivement pratiqué sur cette surface.
Avec le temps, les autres tournois ont changé :
- l’Open d’Australie est passé du gazon au dur en 1988 ;
- l’US Open a connu plusieurs surfaces avant d’adopter le dur ;
- Roland-Garros est resté fidèle à la terre battue.
Wimbledon, lui, n’a jamais renoncé à son gazon. Cette surface extrêmement rapide, exigeante et fragile donne au tournoi une identité tennistique totalement différente des autres Grands Chelems.
Des traditions que personne n’a abandonnées
Si Wimbledon est considéré comme le plus prestigieux, c’est aussi parce qu’il a toujours refusé de devenir un tournoi « comme les autres ».
Là où les autres Grands Chelems ont progressivement modernisé leur image, le All England Club a choisi de préserver son héritage.
Ainsi, Wimbledon est célèbre pour :
- son célèbre dress code blanc, imposé à tous les joueurs ;
- les fraises à la crème, dégustées par des centaines de milliers de spectateurs chaque année ;
- le Centre Court, l’un des courts les plus mythiques de l’histoire du sport ;
- ses arbitres, ses bénévoles et son protocole particulièrement codifié.
Chaque détail participe à l’atmosphère si particulière du tournoi.
Une relation unique avec la famille royale
Wimbledon entretient également un lien privilégié avec la monarchie britannique.
La Royal Box, située sur le Centre Court, accueille chaque année des membres de la famille royale ainsi que des personnalités du monde entier.
Pendant longtemps, les joueurs devaient même effectuer une révérence ou une inclinaison devant le souverain avant d’entrer sur le court.
Aujourd’hui, cette tradition n’est plus obligatoire, mais la présence régulière du prince et de la princesse de Galles, ainsi que d’autres membres de la famille royale, continue d’ajouter une dimension symbolique au tournoi.
Peu d’événements sportifs dans le monde bénéficient d’un tel prestige institutionnel.
Le seul Grand Chelem avec un couvre-feu
Même lorsque Wimbledon évolue, il le fait à sa manière.
Depuis l’installation du toit du Centre Court en 2009, les matchs peuvent se poursuivre en soirée.
Mais uniquement jusqu’à 23 heures. Passé cette heure, les rencontres sont interrompues, même en plein cinquième set. Pourquoi ?
Parce que le tournoi se déroule dans un quartier résidentiel de Londres et que les organisateurs souhaitent respecter le voisinage, tout en permettant aux spectateurs de rentrer chez eux en toute sécurité grâce aux transports publics. Une règle unique dans le tennis mondial.
Les plus grandes légendes ont construit sa réputation
Impossible d’évoquer Wimbledon sans penser aux plus grands champions.
Roger Federer y a remporté huit titres.
Martina Navratilova en a gagné neuf.
Pete Sampras, Novak Djokovic, Serena Williams, Björn Borg, Steffi Graf, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz ou encore Jannik Sinner y ont tous laissé une empreinte.
Pour beaucoup de joueurs, remporter Wimbledon vaut presque autant qu’un titre olympique ou un championnat du monde dans d’autres disciplines.
Le tournoi est devenu un véritable symbole d’excellence.
Wimbledon, bien plus qu’un tournoi
Bien sûr, Wimbledon distribue les mêmes points ATP et WTA que les autres Grands Chelems.
Mais son prestige ne se mesure pas uniquement au classement.
Il repose sur près de 150 ans d’histoire, un héritage préservé, des traditions assumées et une atmosphère que personne n’a jamais réussi à reproduire.
Gagner Wimbledon, ce n’est pas seulement remporter un tournoi. C’est entrer dans un club extrêmement fermé, celui des champions qui ont inscrit leur nom dans l’une des plus grandes histoires du sport.
Voilà pourquoi, encore aujourd’hui, Wimbledon reste considéré par beaucoup comme le tournoi de tennis le plus prestigieux du monde.
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