Deux ans après avoir mis un terme à sa carrière de tennisman, Dominic Thiem s’apprête à relever un défi pour le moins inattendu à 32 ans.
L’ancien n°3 mondial et vainqueur de l’US Open 2020 a signé avec le Badener AC, un club évoluant en huitième division autrichienne. Une nouvelle étape dans la reconversion sportive de l’Autrichien, qui troque définitivement la raquette pour les crampons.
Dominic Thiem poursuit sa reconversion dans le football
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas des premiers pas de Dominic Thiem sur un terrain de football.
Grand passionné du ballon rond, l’Autrichien évoluait déjà ces deux dernières saisons avec le Lichtenwörth SC, le club de sa ville natale.
Il y a disputé 15 rencontres au total, avec cinq apparitions lors de sa première saison puis dix la suivante, inscrivant même son premier but.
Son arrivée au Badener AC représente toutefois un nouveau cap dans cette seconde carrière sportive.
Pas de traitement de faveur malgré son statut
Si la présence d’un ancien champion en Grand Chelem attire forcément l’attention, Dominic Thiem ne bénéficiera d’aucun privilège.
Le directeur du club, Sergej Petrovic, a tenu à rappeler dans les médias autrichiens que l’ancien tennisman devra gagner sa place comme tous les autres joueurs : « Nous avons entendu dire que c’était un bon footballeur. J’espère qu’il le montrera ici, mais il devra se battre pour gagner une place dans le onze de départ. »
Une manière de rappeler que son prestigieux passé dans le tennis ne lui garantira pas une place de titulaire.
Une retraite provoquée par une blessure au poignet
Dominic Thiem avait officiellement pris sa retraite du tennis à l’issue du tournoi de Vienne en 2024.
Vainqueur de 17 titres ATP, dont l’US Open en 2020 après une spectaculaire remontée face à Alexander Zverev, l’Autrichien n’était jamais parvenu à retrouver son meilleur niveau après sa grave blessure au poignet droit contractée en 2021.
Cette blessure l’avait progressivement éloigné des sommets du classement mondial avant de le pousser à mettre un terme à sa carrière.
En plus de son sacre à New York, Thiem avait atteint deux finales à Roland-Garros (2018 et 2019), toutes deux perdues face à Rafael Nadal, ainsi qu’une finale de l’Open d’Australie en 2020 contre Novak Djokovic. Il avait également disputé deux finales des ATP Finals.
Ambassadeur de la Supercoupe d’Europe
Le football occupera également une place importante pour Dominic Thiem en dehors des terrains.
L’ancien champion de l’US Open a été désigné ambassadeur officiel de l’Autriche pour la Supercoupe d’Europe, qui opposera le Paris Saint-Germain à Aston Villa le 12 août prochain à Salzbourg.
Entre son nouveau club et ce rôle d’ambassadeur, Dominic Thiem semble avoir trouvé une nouvelle passion à laquelle consacrer pleinement son après-carrière.
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