Vainqueur de Roland-Garros et finaliste à Wimbledon cette saison, Alexander Zverev arrive à Montréal en position de favori numéro un, profitant de l’absence conjuguée de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Novak Djokovic.
L’Allemand s’est exprimé longuement en conférence de presse, sur ses souvenirs personnels, la gestion du calendrier et le débat sur l’avenir des Masters 1000.
Zverev entretient une histoire ancienne avec ce tournoi, où il avait décroché l’un de ses tout premiers grands titres : « Cela fait déjà neuf ans que j’ai remporté mon premier Masters 1000 ici. C’était mon deuxième titre en Masters. Cela fait donc longtemps que je suis sur le circuit, mais je suis toujours très heureux d’être de retour à Montréal. J’aime cette ville et ce tournoi. »
Pourquoi il a choisi de jouer, contrairement à d’autres
Alors que trois des meilleurs joueurs du monde ont fait l’impasse sur ce Masters 1000, Zverev a expliqué sa propre philosophie de gestion de saison : « Pour être au meilleur niveau, certains joueurs ont besoin de jouer beaucoup de tournois, tandis que d’autres ont besoin d’en jouer moins. Moi, je fais clairement partie de ceux qui ont besoin de compétition, c’est pourquoi je joue. »
Il a également livré son analyse sur la vague de forfaits qui touche le tournoi canadien depuis plusieurs éditions : « Cela fait déjà la deuxième ou troisième année de suite que ni Alcaraz, ni Sinner, ni Djokovic ne sont présents ici. Je pense que c’est simplement une conséquence du format des Masters 1000 sur deux semaines. C’est trop long pour certains joueurs et cela arrive juste avant l’US Open. »
L’Allemand a aussi évoqué l’impact de l’allongement du format sur l’ensemble de son propre calendrier : « Avant, quand les Masters duraient une semaine, je jouais aussi davantage d’ATP 500 et d’ATP 250. Aujourd’hui, je ne le fais plus, simplement parce que je passe déjà énormément de temps loin de chez moi avec ces tournois. »
Sur ses attentes pour le tournoi lui-même, Zverev reste pragmatique, presque plus tourné vers l’US Open que vers Montréal : « J’ai besoin de jouer des matchs et des tournois. Je ne pense peut-être pas produire mon meilleur tennis ici, mais le fait de jouer Montréal me permettra, selon moi, d’être meilleur à Cincinnati, puis, je l’espère, d’arriver à mon meilleur niveau à New York. »
Sur Sinner : « Nous sommes les deux joueurs les plus réguliers cette année »
Revenant sur sa finale perdue à Wimbledon, Zverev a tenu à saluer la qualité du match plutôt que de s’attarder sur la défaite : « Les deux derniers mois ont été fantastiques. Bien sûr, je voulais gagner la finale de Wimbledon, mais j’ai affronté un adversaire qui sait aussi répondre présent dans ces grands moments. Il a joué un match phénoménal. C’était une superbe finale qui aurait même pu aller jusqu’au cinquième set. »
Il a conclu sur sa préparation pour la tournée américaine : « Dans l’ensemble, cela reste un très bon tournoi. J’ai énormément joué durant cette période. Je suis ensuite parti une semaine en vacances avant de reprendre l’entraînement afin de préparer au mieux cette tournée américaine. »
Interrogé sur l’absence de Jannik Sinner, contre qui il s’est incliné cinq fois en cinq matchs cette saison, Zverev a assumé une position claire, tout en reconnaissant avoir lui-même hésité : « Non, je préfère affronter les meilleurs, surtout avant l’US Open. Je comprends cependant sa décision. Nous avons nous aussi envisagé de faire l’impasse sur Montréal avant de finalement décider de venir. »
Sur leurs nombreuses confrontations cette saison, l’Allemand a livré une lecture positive malgré un bilan personnel défavorable : « Nous nous sommes affrontés plus souvent que n’importe quels autres joueurs cette saison. Ce n’est évidemment pas positif de perdre plusieurs fois contre le même adversaire, mais cela montre aussi que nous avons probablement été les deux joueurs les plus réguliers du circuit cette année. Et ça, c’est un point positif. »
« Devenir numéro un mondial est un objectif » – Alexander Zverev
Concernant son ambition de retrouver le sommet du classement ATP, Zverev a préféré relativiser l’objectif chiffré au profit de la performance pure : « Bien sûr que devenir numéro un mondial est un objectif. Mais mon objectif principal reste de produire le meilleur tennis possible. Si vous vous concentrez sur votre progression et sur votre niveau de jeu, les résultats, les titres et le classement suivent naturellement. »
Sur d’éventuelles sanctions pour les forfaits
Alors que la question de sanctionner les joueurs boudant certains Masters 1000 revient dans le débat, Zverev a d’abord rappelé le système actuel : « Aujourd’hui, si vous jouez les neuf Masters 1000, vous recevez déjà une pénalité sur le bonus en fin de saison. »
Il s’est ensuite montré très direct au sujet de Djokovic, jugeant cet argument financier hors de propos pour un joueur de son statut : « Vous pensez vraiment que Novak reviendrait simplement parce que le bonus est plus élevé ? Je dirais qu’il a probablement plus de 400 millions sur son compte bancaire. Je ne suis pas certain qu’il se soucie de 50 000 dollars de plus ou de moins ou même de son classement. »
Zverev a enfin conditionné tout débat sur d’éventuelles sanctions à une remise à plat complète du format des Masters 1000 : « Si on revenait à des Masters 1000 d’une semaine, alors oui, on pourrait discuter d’éventuelles sanctions. Mais si vous nous obligez déjà à rester deux semaines et demie ou trois semaines sur les Grands Chelems, puis autant sur les Masters 1000, vous ne pouvez pas ensuite nous forcer à tous les jouer. Désolé, mais ça n’a aucun sens. »
À lire également : Pourquoi Sinner, Djokovic et Alcaraz ne jouent pas le Masters 1000 de Montréal ?
