Cette Elena Rybakina est décidément devenue impossible à enterrer cette semaine à Toronto. Après avoir dû puiser très loin dans ses ressources lors des tours précédents, la n°2 mondiale a encore renversé une situation compromise pour atteindre sa première finale au Canada.
Cette fois, Coco Gauff avait pourtant pris les commandes. Mais dès que Rybakina a retrouvé de la précision et limité ses fautes, la rencontre a complètement changé de physionomie.
Et dans les deux dernières manches, il n’y avait pratiquement plus qu’une joueuse sur le court.
Gauff frappe au meilleur moment
La première manche a pourtant été particulièrement serrée.
Dans des conditions rapides, les deux joueuses ont longtemps réussi à protéger leur engagement et aucune n’est véritablement parvenue à prendre durablement l’ascendant.
Rybakina cherchait évidemment à raccourcir les échanges avec la puissance de ses premières frappes, tandis que Gauff résistait grâce à ses qualités athlétiques et sa capacité à défendre.
Alors que le tie-break semblait se rapprocher, l’Américaine a finalement frappé au meilleur moment.
À 6-5, Gauff est parvenue à prendre le service de Rybakina pour empocher directement la première manche 7-5.
Un coup potentiellement très dur pour la Kazakhstanaise.
Mais cette semaine, être menée semble presque être devenu une habitude pour elle.
Rybakina change complètement de visage
Le deuxième set n’a rapidement plus ressemblé au premier.
Rybakina a commencé à réduire considérablement son nombre de fautes et, surtout, à imposer beaucoup plus régulièrement sa puissance dès les premières frappes.
Gauff s’est retrouvée sous une pression permanente. La n°2 mondiale a pris le contrôle des échanges, empêchant son adversaire de s’installer et profitant pleinement des conditions rapides de Toronto.
Dès que Rybakina obtenait une première balle, il devenait extrêmement compliqué pour Gauff d’exister dans l’échange.
La Kazakhstanaise a réalisé deux breaks et s’est envolée vers le gain de la deuxième manche : 6-2. Une manche partout. Et Rybakina n’allait plus ralentir.
Gauff complètement étouffée dans le troisième set
La dernière manche a confirmé le changement de rapport de force. Rybakina frappait plus fort, plus proprement et surtout beaucoup plus régulièrement qu’au début de la rencontre.
Gauff, elle, ne parvenait plus à suivre le rythme. L’Américaine s’est retrouvée constamment repoussée et incapable de prendre suffisamment souvent l’initiative pour perturber son adversaire.
Rybakina a encore pris deux fois le service de Gauff dans cette manche décisive.
Son efficacité derrière son propre engagement a fait le reste : elle a terminé la rencontre avec 74 % des points remportés derrière sa première balle.
Après avoir perdu le premier set 7-5, elle n’aura donc laissé que quatre jeux à Gauff sur les deux suivants. Victoire 5-7, 6-2, 6-2.
La reine des remontées à Toronto
Cette qualification résume parfaitement le tournoi de Rybakina. Son parcours aurait déjà pu s’arrêter à plusieurs reprises.
Face à Liudmila Samsonova, elle avait dû revenir d’un double break de retard dans le troisième set. En quarts de finale contre Naomi Osaka, la situation semblait encore plus compromise : menée d’un set et d’un break à 6-4, 4-2, elle avait finalement renversé la quadruple championne en Grand Chelem (4-6, 7-6, 6-4).
Et face à Gauff, elle a encore perdu la première manche avant de complètement retourner la rencontre. Trois matchs, trois situations délicates et trois réponses. Au fil de ces combats, Rybakina semble avoir retrouvé une confiance qui lui avait parfois manqué au cours des derniers mois.
La n°2 mondiale atteint ainsi pour la première fois de sa carrière la finale du tournoi canadien. Il s’agira de sa septième finale en WTA 1000, et déjà de sa deuxième dans la catégorie cette saison après Indian Wells.
Plus globalement, Rybakina disputera la 26e finale de sa carrière et sa quatrième en 2026. Ses chiffres cette saison témoignent également de sa régularité : elle possède désormais un bilan de 26 victoires pour seulement cinq défaites sur dur.
Sa victoire contre Gauff constitue par ailleurs sa huitième victoire contre une membre du TOP 10 en 2026 et la 39e de sa carrière. Elle compte également désormais 39 victoires cette saison.
Mais au-delà du titre, sa finale contre Swiatek pourrait avoir des conséquences majeures au classement mondial.
À quatre points de la première place mondiale ?
L’enjeu est immense. Déjà n°2 mondiale, Elena Rybakina continue de se rapprocher dangereusement du sommet du classement WTA.
Et son parcours à Toronto pourrait la placer dans une situation presque incroyable.
En cas de titre, Rybakina reviendrait à seulement quatre points de la première place mondiale.
Une marge pratiquement inexistante qui relancerait complètement la bataille pour le trône à l’approche de la dernière partie de la saison.
Avant de penser à la place de n°1, il faudra toutefois remporter une finale particulièrement relevée.
Swiatek-Rybakina, acte XIII pour le titre
Car c’est Iga Swiatek qui attend désormais Elena Rybakina. La Polonaise s’est qualifiée quelques heures plus tôt en renversant Elina Svitolina en trois manches (6-3, 1-6, 6-3).
Une victoire particulièrement importante pour l’ancienne n°1 mondiale puisqu’elle lui permet d’atteindre sa première finale de la saison, la première depuis septembre 2025.
Toronto proposera donc une finale entre deux des références du circuit féminin. Et difficile d’imaginer une rivalité plus équilibrée. Après douze confrontations, Swiatek et Rybakina sont parfaitement à égalité : 6-6. Le treizième duel permettra donc à l’une des deux de reprendre l’avantage.
Pour Swiatek, l’objectif sera de décrocher son premier titre de la saison et le 12e WTA 1000 de sa carrière. Pour Rybakina, il s’agira de conclure une semaine faite de remontées spectaculaires, de remporter son premier titre au Canada et de revenir à quatre minuscules points de la première place mondiale.
Une finale aux allures de choc entre Iga Swiatek et Elena Rybakina pour conclure le WTA 1000 de Toronto.
