De champion d’un Masters 1000 à éliminé d’entrée en l’espace de trois jours. Ben Shelton a complètement manqué ses débuts à Cincinnati, battu en deux sets par le 79e mondial Jaime Faria (6-4, 6-4).
Visiblement émoussé après son titre à Montréal, le n°6 mondial a notamment dilapidé une avance de 4-1 dans la deuxième manche. Le Portugais décroche, lui, la plus grande victoire de sa carrière et son tout premier succès face au TOP 10.
Trois jours seulement après avoir soulevé le trophée à Montréal, Ben Shelton est brutalement redescendu sur terre. L’Américain n’aura passé qu’un seul match à Cincinnati avant de pouvoir se tourner vers l’US Open.
Ben Shelton tombe de très haut à Cincinnati
Il fallait évidemment s’attendre à ce que la transition soit compliquée.
Ben Shelton venait de réaliser une semaine exceptionnelle au Canada, où il avait défendu son titre en remportant le Masters 1000 de Montréal sans perdre le moindre set.
Quelques jours plus tard, le n°6 mondial devait déjà remettre la machine en route à Cincinnati. Et cela s’est vu.
Face à Jaime Faria, Shelton n’a jamais retrouvé le niveau qui lui avait permis de dominer ses adversaires au Canada. Moins explosif, moins précis et visiblement marqué par l’enchaînement des matchs, l’Américain a commis beaucoup trop d’erreurs.
Son bilan statistique résume parfaitement ses difficultés : 11 coups gagnants pour 23 fautes directes. En face, Faria a compris qu’il avait une véritable opportunité et ne l’a pas laissée passer.
4-1 pour Shelton… puis cinq jeux consécutifs pour Faria
La manière dont s’est terminée la rencontre risque surtout de frustrer Ben Shelton.
Après avoir perdu la première manche 6-4, l’Américain semblait enfin avoir pris le contrôle du match dans le deuxième set. Shelton s’est détaché pour mener 4-1.
Tout semblait alors indiquer que la rencontre se dirigeait vers une manche décisive. Mais le scénario a totalement basculé. Jaime Faria a remporté les cinq jeux suivants. 1-4, 6-4.
Un effondrement spectaculaire de Shelton, incapable d’enrayer la dynamique alors que le Portugais prenait progressivement confiance. Le champion de Montréal pourra notamment regretter son inefficacité dans les moments importants : il n’a converti qu’une seule de ses 12 balles de break au cours de la rencontre.
Faria, auteur de 21 coups gagnants pour 22 fautes directes, a été beaucoup plus opportuniste pour conclure l’un des plus grands succès de l’histoire récente du tennis portugais.
Car pour Jaime Faria, difficile d’imaginer beaucoup mieux. À 23 ans et actuellement 79e mondial, le Portugais n’avait encore jamais battu un joueur du TOP 10. Il n’avait même jamais dominé un membre du TOP 30 avant cette rencontre.
Il vient de débloquer les deux compteurs en éliminant le n°6 mondial et l’un des hommes les plus en forme du circuit. Une victoire qui lui permet de rejoindre le troisième tour du Masters 1000 de Cincinnati et qui constitue, de très loin, la plus grande performance de sa jeune carrière.
From qualies to R3 🔥
The moment Jaime Faria earned his first Top 10 win and reached the third round at a Masters 1000 for the first time. #CincyTennis pic.twitter.com/Ay3HmoC7KY
— Tennis TV (@TennisTV) August 17, 2026
La malédiction des champions du Canada continue à Cincinnati
Le résultat paraît complètement fou compte tenu de ce que Shelton venait de réaliser à Montréal. Pourtant, il s’inscrit dans une tendance devenue assez spectaculaire ces dernières saisons.
Enchaîner les deux Masters 1000 nord-américains après avoir remporté le premier est particulièrement difficile :
- 2022 – Pablo Carreno Busta : éliminé dès son entrée en lice à Cincinnati
- 2023 – Jannik Sinner : éliminé dès son entrée en lice
- 2024 – Alexei Popyrin : éliminé dès son entrée en lice
- 2025 – Ben Shelton : quart de finaliste
- 2026 – Ben Shelton : éliminé dès son entrée en lice
Sur les cinq dernières éditions, quatre champions du Canada ont donc perdu leur premier match à Cincinnati.
La fatigue physique et mentale accumulée lors d’un parcours jusqu’au titre, combinée au voyage et au temps de récupération extrêmement réduit, rend l’enchaînement particulièrement brutal. Shelton en a fait l’expérience.
Un coup d’arrêt brutal après un Montréal exceptionnel
Il serait toutefois excessif de tirer des conclusions trop importantes de cette défaite.
Shelton sort de l’une des plus belles semaines de sa carrière. Champion à Toronto en 2025, l’Américain venait de réussir le back-to-back au Canada en remportant Montréal, son deuxième Masters 1000 en carrière et déjà son quatrième titre de la saison 2026.
Mais la prestation reste décevante. Même diminué par l’enchaînement, Shelton avait réussi à se mettre en position de renverser la rencontre. Son avance de 4-1 dans la deuxième manche et ses nombreuses occasions en retour auraient dû lui permettre de pousser Faria dans un troisième set.
Au lieu de cela, il a perdu les cinq derniers jeux du match. Trois jours après avoir triomphé à Montréal, Ben Shelton quitte donc Cincinnati dès son entrée en lice.
Un scénario brutal, mais qui lui offrira au moins quelque chose dont il n’avait presque pas disposé depuis son arrivée au Canada : du repos avant l’US Open.
