Une situation pour le moins inhabituelle à l’US Open. Trois jours après avoir déclaré forfait avant son dernier match des qualifications contre Grigor Dimitrov en raison d’une blessure, Otto Virtanen va finalement intégrer le tableau principal comme lucky loser.
Le Finlandais profite du forfait de Marin Cilic et affrontera Andrey Rublev au premier tour. Une décision qui suscite beaucoup d’interrogations chez les supporters.
Le forfait de Marin Cilic, annoncé ce dimanche à quelques heures de son entrée en lice, a libéré une place dans le tableau. Celle-ci revient à Virtanen en qualité de lucky loser, une situation confirmée par l’US Open.
Otto Virtanen avait déclaré forfait au dernier tour des qualifications
C’est précisément ce qui rend la situation aussi étonnante.
Jeudi, Otto Virtanen devait affronter Grigor Dimitrov au troisième et dernier tour des qualifications. Le Finlandais n’avait finalement pas été en mesure de se présenter sur le court en raison d’une blessure au dos.
Dimitrov avait donc obtenu son billet pour le tableau principal sans jouer cette rencontre. Le site officiel de l’US Open avait alors annoncé que le Bulgare s’était qualifié après le retrait de Virtanen.
À ce moment-là, l’aventure new-yorkaise du Finlandais semblait logiquement terminée.
Trois jours plus tard, la situation est pourtant complètement différente.
Le forfait de Marin Cilic change tout
Initialement opposé à Andrey Rublev, tête de série n°23, Marin Cilic a déclaré forfait ce dimanche en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été précisée publiquement dans l’immédiat.
L’ancien vainqueur de l’US Open 2014 devait effectuer sa 16e apparition dans le tableau principal à New York.
Son retrait a ouvert une place pour un lucky loser et Otto Virtanen a été désigné pour le remplacer.
Le Finlandais affrontera donc Rublev au premier tour, exactement à la place laissée libre par Cilic.
🚨 Après avoir déclaré FORFAIT contre Grigor Dimitrov au dernier tour des qualifications, Otto Virtanen 🇫🇮 va disputer… le TABLEAU PRINCIPAL de l’US Open. 😲
Le Finlandais a été REPÊCHÉ après le forfait de Marin Cilic et affrontera Andrey Rublev au premier tour. pic.twitter.com/rjxjxkRgwv
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) August 30, 2026
Comment peut-il être repêché après avoir déclaré forfait ?
C’est la question que se posent de nombreux observateurs depuis l’annonce.
À première vue, le scénario peut sembler paradoxal : comment un joueur incapable de disputer son dernier match de qualifications peut-il revenir quelques jours plus tard dans le même tournoi ?
Le point essentiel est qu’un forfait en qualifications ne signifie pas nécessairement qu’un joueur est exclu de toute possibilité de repêchage pour le tableau principal.
Virtanen avait atteint le dernier tour des qualifications avant de se retirer. Il pouvait donc encore entrer dans le processus de désignation des lucky losers, sous réserve de remplir les conditions prévues par le règlement et, évidemment, d’être désormais en état de jouer au moment où une place se libère.
Son forfait contre Dimitrov mettait fin à sa tentative de qualification directe, mais ne constituait donc pas automatiquement une interdiction de participer au tournoi quelques jours plus tard s’il récupérait physiquement.
Une situation qui fait beaucoup réagir
La règle n’empêche pas la situation de paraître étrange.
Virtanen était suffisamment diminué jeudi pour ne pas pouvoir affronter Dimitrov, mais il pourrait désormais se présenter au premier tour du tableau principal seulement quelques jours plus tard.
C’est notamment ce décalage qui provoque l’incompréhension d’une partie des supporters.
Il faut cependant distinguer deux éléments : l’état physique d’un joueur peut évoluer rapidement, et le statut de lucky loser répond à des règles administratives précises. Un abandon ou un forfait lors des qualifications n’implique pas nécessairement que le joueur sera encore inapte plusieurs jours plus tard.
Dans le cas de Virtanen, il faudra désormais voir s’il est suffisamment remis pour effectivement tenir sa place contre Rublev.
De Dimitrov à Rublev en quelques jours
Le parcours d’Otto Virtanen dans cet US Open aura donc pris une tournure particulièrement improbable.
Après deux victoires en qualifications, le Finlandais devait jouer sa place dans le grand tableau contre Grigor Dimitrov. Sa blessure au dos avait offert la qualification au Bulgare sans combat.
Virtanen va pourtant lui aussi se retrouver dans le tableau principal.
Et la récompense sera loin d’être anodine puisqu’il devra immédiatement défier Andrey Rublev, tête de série n°23.
