Les images avaient rapidement suscité de nombreuses interrogations. De plus en plus diminué au fil de sa défaite contre Karen Khachanov, Félix Auger-Aliassime avait terminé la rencontre presque incapable de défendre normalement dans certains échanges.
Quelques minutes plus tard, le Canadien a confirmé en conférence de presse que quelque chose d’inhabituel s’était produit physiquement.
Et ses explications sont particulièrement préoccupantes.
Auger-Aliassime : « J’avais des vertiges et je voyais des taches »
Interrogé sur son match, Auger-Aliassime a immédiatement écarté l’analyse purement tennistique.
« C’est difficile de parler d’autre chose que de la manière dont je me sentais physiquement. Après un set et demi, je ne me sentais tout simplement pas bien. J’avais des vertiges, je voyais des taches et je n’ai pas réussi à récupérer. »
Le Canadien a d’abord espéré que cette sensation finirait par disparaître.
« Je pensais que ça allait peut-être passer, mais ce n’est pas arrivé. »
Une situation d’autant plus troublante qu’il assure n’avoir ressenti aucun signe avant-coureur.
« Non, je ne m’étais jamais vraiment senti comme ça. J’ai déjà eu des crampes. Je me suis déjà senti fatigué à la fin de matchs, mais de manière normale. »
Cette fois, rien ne lui semblait normal.
« Là, c’était un peu anormal. Il n’y avait aucun signe ces derniers jours, ni ce matin non plus. »
Auger-Aliassime annonce donc vouloir chercher une explication médicale.
« Je ne suis pas sûr. Je vais faire des examens et voir ce qui en ressort. »
Il a envisagé d’abandonner
Malgré ses difficultés, le quatrième joueur mondial a choisi d’aller jusqu’au bout de la rencontre.
Mais l’idée d’abandonner lui a bien traversé l’esprit.
« Je n’étais pas sûr. Quand j’ai perdu le troisième set, non, parce que je me disais que j’allais peut-être prendre une pause et que, dans vingt minutes, je me sentirais mieux. »
Son état ne s’est finalement pas amélioré.
« Évidemment, ça n’a pas été le cas. Et il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire. Vous pouvez vous hydrater, prendre des compléments, mais si ça ne passe pas, pendant ce temps-là l’autre continue de gagner les points. »
À mesure que Khachanov prenait le large dans la quatrième manche, Auger-Aliassime a compris que la situation ne changerait probablement plus.
« Quand c’est arrivé à 3-0, 4-0, je me suis dit : “D’accord, terminons le match, voyons ce qui se passe.” Mais à ce moment-là, je ne voulais pas abandonner. »
« Là, on ne parle même plus de tennis »
Interrogé sur ce que Karen Khachanov avait particulièrement bien fait dans cette rencontre, le Canadien a de nouveau insisté sur l’impossibilité d’analyser son match normalement.
« Karen est un grand joueur. Mais écoutez, je ne peux pas le battre, ni battre qui que ce soit dans ce tableau, en me sentant comme je me sentais aujourd’hui. Si je ne peux pas bouger, là, on ne parle même plus de tennis. »
Une frustration évidente pour Auger-Aliassime, qui aurait préféré pouvoir expliquer cette élimination par des raisons sportives.
« C’est malheureux. J’aimerais que nous parlions de tennis. J’aimerais avoir été battu et que nous parlions de ce que j’aurais pu mieux faire au niveau tennistique, mais ce n’est pas le cas. »
Son US Open s’arrête donc sur une énorme déception, mais surtout sur une question bien plus importante : comprendre l’origine de ce malaise.
« Maintenant, je dois digérer cette déception »
Auger-Aliassime ne compte toutefois pas s’éterniser sur cette élimination.
« Maintenant, je dois évidemment digérer cette déception, mais ça va me prendre seulement un jour ou deux. Ensuite, je vais rentrer chez moi et parler avec les personnes qui m’aident : les médecins, les préparateurs physiques, les kinés et les nutritionnistes. »
Une fois les examens effectués, le Canadien compte rapidement reprendre l’entraînement.
Il devrait également annoncer prochainement le nom de son nouvel entraîneur.
« Ça avance. Dans les deux prochaines semaines, je devrais annoncer clairement un nom à tout le monde. Pour le moment, je n’ai rien de plus à dire. »
La Coupe Davis déjà dans le viseur
Malgré cette sortie prématurée à New York et les interrogations concernant son état physique, Auger-Aliassime se projette déjà sur la suite.
La Coupe Davis, avec le choc attendu contre la France les 18 et 19 septembre, occupe notamment une place importante dans son calendrier.
« Nous avons la Coupe Davis qui arrive, et c’est également important pour moi. Nous n’avons pas joué au Québec depuis longtemps, ou en tout cas moi je n’y ai pas joué depuis longtemps, surtout dans ma ville natale. Maintenant, j’ai hâte d’y être. »
