Sur le toit du tennis mondial. La future n°1 mondiale Elena Rybakina a dominé Aryna Sabalenka (6-4, 5-7, 6-2) ce samedi en finale de l’US Open pour remporter son premier titre à New York.
Rybakina prend les commandes malgré un service en difficulté
Moins impressionnante que lors de sa démonstration face à Jessica Pegula en demi-finales, Aryna Sabalenka a rapidement cherché des solutions face à une Elena Rybakina largement supérieure dans l’échange. La n°1 mondiale a notamment eu beaucoup de mal à faire la différence en retour, y compris derrière les deuxièmes balles de son adversaire.
Et pourtant, Rybakina était très loin d’évoluer à son meilleur niveau au service. La Kazakhstanaise n’a passé que 27 % de premières balles au cours du premier set, une statistique extrêmement faible qui ne l’a pas empêchée de remporter la manche.
Sabalenka a pourtant eu ses opportunités. Rybakina a d’abord dû écarter trois balles de break à 1-1, avant de finalement céder son engagement à 2-2. Mais la double tenante du titre n’est pas parvenue à profiter durablement de cette ouverture.
Dans l’échange, Rybakina a progressivement pris le dessus et fait reculer une Sabalenka en manque de solutions. La Kazakhe s’est finalement adjugé la première manche 6-4, après avoir dû sauver une nouvelle balle de break dans le dernier jeu. L’addition aurait même pu être plus sévère.
Sabalenka fait le dos rond et arrache un troisième set
En difficulté pendant une grande partie de la rencontre, Aryna Sabalenka a néanmoins su faire le dos rond pour rester au contact. À 1-1, la n°1 mondiale a notamment écarté deux balles de break qui auraient pu permettre à Rybakina de prendre rapidement le large.
La Biélorusse a ensuite attendu son heure. À 5-4, elle s’est procuré deux premières balles de set, sans parvenir à les convertir. Le jeu suivant, particulièrement disputé, aurait également pu faire basculer définitivement la rencontre en faveur de Rybakina, mais Sabalenka a tenu bon.
Plus agressive en retour et profitant de quelques erreurs de Rybakina en coup droit, Sabalenka s’est offert une nouvelle opportunité à 6-5. Cette fois, la double tenante du titre n’a pas laissé passer sa chance : elle a réalisé le break pour arracher la deuxième manche 7-5 et complètement relancer cette finale.
Rybakina finit par faire craquer Sabalenka
Mais Rybakina n’a pas laissé cette deuxième manche renverser la dynamique de son match. Dès le premier jeu du set décisif, la Kazakhe s’est procuré une balle de break, sauvée par Sabalenka.
La pression est devenue encore plus importante sur le jeu de service suivant de la n°1 mondiale. Confrontée à deux nouvelles balles de break, Sabalenka a cette fois fini par céder. Rybakina prenait les commandes de la manche et ne les lâchait plus.
À 4-2, la Kazakhe s’est encore procuré une opportunité de break. Sabalenka a alors affiché des signes inhabituels entre les points, se penchant à plusieurs reprises avant de porter notamment la main à son dos. Sans qu’il soit possible à ce moment-là de déterminer la nature d’une éventuelle gêne physique, la Biélorusse semblait en difficulté.
Après deux doubles fautes, Rybakina a finalement conclu : 6-2 dans la dernière manche, et un premier sacre à Flushing Meadows pour la nouvelle n°1 mondiale.
Rybakina remporte deux Grands Chelems en 2026
Après Wimbledon en 2022 et l’Open d’Australie en janvier dernier, Rybakina décroche ainsi son troisième titre du Grand Chelem et devient seulement la troisième joueuse depuis 2000 à remporter l’Open d’Australie et l’US Open au cours d’une même saison, après Angelique Kerber en 2016 et Aryna Sabalenka en 2024.
La Kazakstanaisee réalise également une performance rarissime face à la n°1 mondiale. Déjà victorieuse de Sabalenka en finale de l’Open d’Australie, elle devient seulement la deuxième joueuse à battre une n°1 mondiale lors de deux finales de Grand Chelem au cours d’une même saison, après Stefanie Graf en 1995.
À 27 ans, Rybakina devient par ailleurs la première joueuse kazakhstanaise à remporter l’US Open. Elle prendra officiellement la place d’Aryna Sabalenka au sommet du classement WTA ce lundi, devenant la 30e n°1 mondiale de l’histoire.
