Six ans après sa défaite douloureuse contre Dominic Thiem en finale à New York, Alexander Zverev a dominé Ben Shelton pour décrocher son deuxième Grand Chelem de la saison, quelques mois après son premier sacre à Roland-Garros.
Avec deux titres majeurs et une finale à Wimbledon cette saison, Zverev a été directement interrogé sur son statut actuel : se considère-t-il comme le meilleur joueur du monde ?
« Je ne sais pas comment répondre à ça. Il faut tout prendre en considération. Avec Jannik Sinner qui est blessé et Carlos Alcaraz qui revient d’une blessure après quatre mois, à cet instant précis, probablement oui », a-t-il déclaré.
L’Allemand refuse néanmoins d’en faire une vérité absolue.
« Si les deux sont en bonne santé et tous les deux au sommet de leur niveau, peut-être que non. »
Et lorsqu’il doit désigner le joueur qui reste selon lui la référence dans des conditions totalement égales, Zverev cite Sinner.
« Si tout le monde est en bonne santé, je pense que Jannik est toujours devant. C’est aussi simple que ça. »
Les cicatrices de 2020 « ont disparu » après Roland-Garros
Ce titre possède également une saveur particulière en raison de son histoire avec l’US Open.
En 2020, Zverev avait mené deux sets à zéro contre Dominic Thiem avant de perdre une finale qu’il avait été tout proche de remporter.
Pendant plusieurs années, cette défaite a laissé des traces.
« Je pense que les cicatrices de la finale de 2020 ont en quelque sorte disparu après ma victoire à Paris. »
Son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros a complètement changé sa manière d’aborder les finales majeures.
« Avant de gagner à Paris, je ressentais énormément de stress tout le temps, parce qu’il y avait toujours cette question : est-ce que j’en gagnerai un jour ? »
Ce doute n’existe désormais plus.
« Maintenant, je ressens davantage de plaisir à jouer ce genre de finales. »
Il avait déjà remarqué cette évolution à Wimbledon, malgré sa défaite en finale.
« Même si j’ai perdu la finale, j’ai apprécié le match, j’ai apprécié être en finale de Grand Chelem, jouer sur le Centre Court et devant un public incroyable. »
Zverev a oublié qu’il avait gagné le match
La conclusion de la finale a d’ailleurs donné lieu à une scène assez improbable. Après avoir remporté le dernier point à 6-2 dans la quatrième manche, Zverev n’a pas immédiatement réalisé qu’il venait de devenir champion.
La raison ? Il pensait que le score était seulement de 5-1.
« Je savais que je l’avais breaké deux fois, mais je pensais que c’était 5-1 au lieu de 6-2, ce qui m’a aidé d’une certaine manière parce que je n’ai pas vraiment été nerveux au moment de servir pour le match. »
Totalement enfermé dans sa bulle, il n’avait même pas entendu l’annonce de l’arbitre.
« À ce moment-là, j’étais vraiment dans la zone. Je n’entendais absolument pas le bruit. J’étais dans une sorte de tunnel où je n’entendais rien. »
Avant de conclure simplement :
« Je crois que j’ai juste oublié le score. »
« Je ne pense pas être le plus talentueux »
Zverev a également été interrogé sur les propos de Shelton, qui l’avait présenté comme l’un des plus gros travailleurs du circuit.
L’Allemand assume totalement cette réputation.
« Je pense que je suis parmi ceux-là, c’est certain, parce que je l’ai déjà dit : je ne pense pas être le plus talentueux. Je ne pense pas avoir un talent donné par Dieu comme certains autres joueurs. »
Selon lui, son niveau actuel repose avant tout sur les heures accumulées à l’entraînement.
« Je pense que l’essentiel de mon tennis vient du travail, des nombreuses heures passées sur le court, dans la salle de sport et sur la piste. C’est comme ça que je joue au tennis. »
