Il y a encore quelques années, l’Arabie saoudite occupait une place marginale dans le paysage du tennis international. Aujourd’hui, son fonds souverain apparaît jusque dans le nom officiel des classements ATP et WTA et le royaume s’apprête à accueillir son propre Masters 1000.
Cette transformation extrêmement rapide n’a rien d’anodin. Elle s’inscrit dans une stratégie beaucoup plus vaste, mêlant diversification économique, développement du sport, rayonnement international et transformation de l’image du pays que nous avons expliqué dans notre dernière vidéo YouTube.
De quelques exhibitions à une place majeure dans le tennis
Tout s’est accéléré en seulement quelques années.
Next Gen ATP Finals, WTA Finals, Six Kings Slam, partenariats avec les instances du tennis et certains de ses plus grands événements… Le PIF est progressivement devenu un partenaire incontournable du circuit. Son accord avec l’ATP concerne notamment Indian Wells, Miami, Madrid, Pékin et les ATP Finals.
L’étape suivante sera encore plus symbolique.
À partir de 2028, Riyad doit intégrer le calendrier avec un dixième Masters 1000, une première expansion de cette catégorie depuis sa création.
Mais les ambitions saoudiennes dépassent désormais largement l’organisation de quelques compétitions.
Un gigantesque projet pour installer durablement le tennis en Arabie saoudite
À Qiddiya, une ville nouvelle développée dans le cadre de la transformation du royaume, un immense Centre national de tennis est déjà en construction.
Le projet prévoit plus de 30 courts, un Central de 15 000 places, 33 000 sièges au total et un centre de haute performance. Les installations sont conçues selon les standards de l’ATP, de la WTA et de l’ITF, avec l’objectif affiché d’accueillir de grandes compétitions internationales mais aussi de développer une nouvelle génération de joueurs saoudiens.
Alors pourquoi le royaume investit-il autant dans le tennis ? Pourquoi le sport occupe-t-il une place aussi importante dans Saudi Vision 2030 ? Quel rôle joue réellement le PIF ? Et jusqu’où l’Arabie saoudite compte-t-elle aller ?
Notre décryptage vidéo
Du pétrole à Saudi Vision 2030, des premières exhibitions aux partenariats avec l’ATP et la WTA, jusqu’au futur Masters 1000 et au gigantesque projet de Qiddiya, Univers Tennis retrace toute l’histoire de cette montée en puissance.
Avec également l’éclairage de Raphaël Le Magoariec, docteur en géopolitique, pour comprendre les enjeux économiques, politiques et d’influence qui dépassent largement les frontières d’un court de tennis.
Une question reste finalement au centre : assistons-nous seulement à l’arrivée d’un nouvel acteur dans le tennis mondial, ou au début d’une transformation beaucoup plus profonde de son centre de gravité ?
