Daniil Medvedev retrouve Shanghai avec le sentiment d’avoir enfin renoué avec un tennis plus proche de ses meilleures années. Après ses prestations à Hangzhou et à Pékin, l’ancien numéro un mondial veut confirmer sa progression dans l’avant-dernier Masters 1000 de la saison.
Sa dernière rencontre, face à Novak Djokovic en demi-finale de l’ATP 500 de Pékin, s’est pourtant terminée dans des circonstances particulières. Alors que le Serbe menait 7-5, 5-3, Medvedev a été disqualifié après avoir involontairement touché un spectateur avec une balle.
Mais au-delà de cet incident, le Russe retient surtout la qualité du tennis proposé ces dernières semaines. Au micro de l’ATP à Shanghai, il s’est montré particulièrement élogieux envers Djokovic, tout en affichant sa volonté de retrouver les premiers rôles.
« Le niveau de Novak était irréel »
Interrogé sur ses dernières performances, Medvedev n’a pas caché sa satisfaction.
« J’ai vraiment très, très bien joué. Et j’ai trouvé que le match contre Novak était d’un niveau exceptionnel. De sa part, c’était encore plus incroyable. Son niveau était irréel. C’était difficile de jouer contre lui, mais c’était amusant. »
Le Russe a expliqué prendre à nouveau du plaisir sur le court après une période plus compliquée.
« Je prends vraiment du plaisir avec mon niveau de tennis et j’essaie de le maintenir. »
La performance de Djokovic à Pékin l’a particulièrement marqué. Habitué à affronter le Serbe depuis de nombreuses années, Medvedev estime avoir retrouvé face à lui une version proche de ses meilleures prestations.
« Nous avons disputé beaucoup de matchs au fil des années et, comme pour tous les joueurs, certains étaient moins bons et d’autres meilleurs, aussi bien de son côté que du mien. »
Avant de livrer une appréciation particulièrement forte :
« Pour être franc, j’ai eu le sentiment que ce n’était peut-être pas le meilleur niveau auquel il puisse jouer, mais que ce n’était vraiment pas loin. Et j’ai disputé de très grands matchs contre lui. »
Medvedev veut confirmer son retour en forme à Shanghai
Les dernières semaines ont permis à Medvedev de retrouver des sensations qu’il associait à ses meilleures saisons. À Hangzhou, le Russe avait notamment évoqué des conditions de jeu lui rappelant les années 2019 à 2021. Une comparaison qu’il a tenu à préciser.
Selon lui, il s’agissait principalement de la réaction des balles et de la vitesse des courts, particulièrement favorables à son service.
« Pour réussir autant d’aces là-bas, ce n’est pas seulement une question de service. Je travaille mon service tous les jours, mais cela dépend de la réaction du cordage avec la balle, du court et de la manière dont la balle accélère. »
Medvedev explique avoir besoin de conditions favorables pour obtenir un rendement optimal sur sa mise en jeu.
« Je ne suis pas quelqu’un qui sert constamment au-dessus de 210 km/h, je suis plutôt autour de 205 km/h. Pour réussir un ace, j’ai besoin de l’aide du court et de la balle, de la manière dont elle traverse l’air. »
Concernant les courts de Shanghai, annoncés plus rapides que l’année précédente, il préfère attendre ses premiers matchs avant de tirer des conclusions.
« À l’entraînement, cela ne semblait pas rapide. Ce n’était pas particulièrement lent non plus, mais cela ne semblait pas rapide. On verra pendant les matchs. Si c’est rapide, ça me plaît. »
Son objectif est désormais clair : reproduire les performances proposées à Hangzhou et Pékin.
« Je veux absolument essayer de maintenir le niveau que j’ai eu à Hangzhou et à Pékin. Parce que lorsque je joue comme je l’ai fait là-bas, je peux battre beaucoup de joueurs, gagner des tournois et obtenir de bons résultats. »
Les ATP Finals ? « Ce n’est pas vraiment important pour moi »
Alors que la course aux ATP Finals entre dans sa dernière ligne droite, Medvedev a également été interrogé sur son ambition de retrouver Turin. Sa réponse a été plutôt inattendue.
« Je dirais que ce n’est pas vraiment important pour moi. Mais on y va lorsqu’on fait partie des huit meilleurs joueurs de l’année. Enfin, maintenant, avec Jannik, plutôt des neuf meilleurs. »
Le Russe considère surtout la qualification comme la conséquence d’une saison réussie, plutôt que comme une fin en soi.
« C’est une belle récompense pour une bonne saison. Être là-bas, en soi, ne signifie rien pour moi. Mais cela signifie que vous avez réalisé une bonne année, donc c’est pour cette raison que c’est important. »
Medvedev reconnaît consulter occasionnellement le classement de la Race, sans pour autant surveiller chaque résultat. Il a notamment raconté s’être trompé sur la position de certains de ses concurrents après Hangzhou.
Mais il estime que la situation peut encore évoluer considérablement au cours des prochaines semaines.
« Il y a tellement de joueurs qu’il suffit que l’un d’entre eux gagne Shanghai pour me dépasser. Donc peu importe. Il faut simplement bien jouer et ensuite les occasions se présenteront. »
