Un an après avoir créé l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente du tennis en remportant le Masters 1000 de Shanghai, Valentin Vacherot est de retour dans un tout autre statut.
Passé du rôle de joueur issu des qualifications à celui de membre du Top 15 mondial, le Monégasque entame cette édition 2026 avec un titre à défendre.
Et pour son premier match, il n’a pas tremblé face à Sebastian Baez. Solide derrière son service et efficace dans les moments importants, Vacherot s’est imposé 6-4, 7-6(5) pour rejoindre le troisième tour.
Un premier set verrouillé jusqu’au dernier jeu
Les deux joueurs ont longtemps fait jeu égal dans une première manche dominée par les serveurs.
Ni Vacherot ni Baez ne sont parvenus à se procurer la moindre balle de break pendant les neuf premiers jeux.
Mais à 5-4 en faveur du Monégasque, sur le service de l’Argentin, la rencontre a basculé.
Vacherot s’est offert les deux premières occasions de break du match, qui étaient également deux balles de set.
Baez a réussi à sauver la première, mais n’a rien pu faire sur la seconde.
Le tenant du titre a ainsi empoché la première manche 6-4, en faisant la différence au moment idéal.
Vacherot manque l’occasion de conclure avant de dominer le tie-break
La deuxième manche a longtemps ressemblé à la première.
Les deux joueurs ont conservé leurs engagements jusqu’à 4-3, moment choisi par Vacherot pour accélérer.
Le Monégasque a réalisé le premier break du set et s’est retrouvé en position de servir pour le match à 5-3.
Mais Sebastian Baez, jusque-là incapable de réellement inquiéter son adversaire au retour, a soudainement réagi.
L’Argentin s’est procuré trois balles de débreak consécutives.
Vacherot a sauvé les deux premières, avant de céder sur la troisième.
Relancé, Baez est parvenu à pousser le tenant du titre jusqu’au jeu décisif.
Dans ce tie-break, le Monégasque a toutefois retrouvé toute son efficacité au service. Ses premières balles puissantes ont régulièrement empêché son adversaire de prendre l’initiative.
Vacherot a finalement remporté le jeu décisif 7 points à 5, pour conclure la rencontre en deux manches après 1h26 de jeu.
Strong title defense start 🛡️
Defending champ Vacherot gets past Baez 6-4 7-6!
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— Tennis TV (@TennisTV) October 10, 2026
Un service impressionnant malgré quelques déchets
Si la rencontre est restée relativement serrée, les statistiques montrent l’importance du service de Vacherot dans cette victoire.
| Statistique | Vacherot | Baez |
|---|---|---|
| Premières balles | 66 % | 76 % |
| Points gagnés sur première balle | 83 % | 65 % |
| Points gagnés sur deuxième balle | 64 % | 69 % |
| Services non retournés | 48 % | 25 % |
| Coups gagnants du fond du court | 10 | 14 |
| Fautes directes du fond du court | 25 | 21 |
| Balles de break converties | 2/3 | 1/3 |
Le chiffre le plus marquant reste celui des 48 % de services non retournés du Monégasque.
Près d’un engagement sur deux n’a donc pas permis à Baez de véritablement engager l’échange.
Vacherot a également remporté 83 % des points derrière sa première balle, contre seulement 65 % pour l’Argentin.
En revanche, le tenant du titre n’a pas livré une prestation irréprochable dans les échanges, avec 25 fautes directes du fond du court pour dix coups gagnants dans ce secteur.
Une marge de progression qui ne l’a pas empêché de faire la différence grâce à son arme principale.
Dix victoires consécutives à Shanghai : la série continue
Ce succès possède une dimension particulière pour Valentin Vacherot.
En 2025, le Monégasque avait créé la sensation en remportant le Masters 1000 de Shanghai après être passé par les qualifications.
Une aventure exceptionnelle qui avait notamment culminé avec une victoire en finale contre son cousin Arthur Rinderknech.
Un an plus tard, le joueur de 27 ans a totalement changé de dimension.
Désormais 14e mondial, il revient en Chine parmi les joueurs les mieux classés du circuit et avec la pression de défendre son titre.
Sa victoire face à Baez lui permet de porter sa série à dix succès consécutifs à Shanghai, qualifications comprises.
Une statistique qui confirme son incroyable réussite dans un tournoi devenu incontournable dans sa carrière.
Tommy Paul au troisième tour, Alcaraz en ligne de mire ?
Pour poursuivre la défense de son titre, Valentin Vacherot devra désormais franchir un obstacle plus relevé.
Le Monégasque affrontera Tommy Paul au troisième tour du Masters 1000 de Shanghai.
En cas de qualification, il pourrait ensuite retrouver Carlos Alcaraz en huitièmes de finale, si l’Espagnol remporte également son prochain match.
Une affiche particulièrement intéressante entre le tenant du titre et le récent vainqueur de Tokyo.
Mais avant d’envisager ce choc, Vacherot devra confirmer sa solidité face à l’Américain.
