La situation de Gaël Monfils continue de susciter des réactions sur le circuit ATP. Ce mercredi 14 octobre, l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) a confirmé que le Français de 40 ans était officiellement inscrit sur la liste des joueurs retraités depuis le 5 octobre, après avoir lui-même signalé son retrait.
Une information qui a pris une dimension supplémentaire quelques heures plus tard, lorsque l’ATP 250 de Lyon a annoncé le forfait de l’ancien numéro 6 mondial, pourtant bénéficiaire d’une wild-card. Les organisateurs ont évoqué des « raisons personnelles », sans apporter davantage de précisions.
À Shanghai, où il venait de se qualifier pour les quarts de finale du Masters 1000 après sa victoire contre Stefanos Tsitsipas (6-4, 7-5), Daniil Medvedev a été interrogé sur cette actualité. Le Russe, qui a affronté Monfils à plusieurs reprises au cours de sa carrière, a semblé découvrir les circonstances de cette retraite.
« C’est une histoire un peu étrange »
Lorsque le journaliste lui annonce que Gaël Monfils est officiellement retraité, Daniil Medvedev ne cache pas son étonnement.
« C’est une histoire un peu étrange, donc peut-être que vous pouvez m’en dire davantage, je ne sais pas. Qui l’a inscrit sur cette liste ? Est-ce qu’il voulait prendre sa retraite ? »
Après avoir obtenu une réponse affirmative sur la volonté du Français, le Russe poursuit :
« D’accord, alors c’est une bonne chose. »
Si l’ITIA a confirmé que Monfils avait personnellement signalé sa retraite, le Français n’a toujours pas communiqué publiquement sur les raisons de cette décision.
Son inscription sur la liste des joueurs retraités l’empêche actuellement de participer aux compétitions professionnelles. Un éventuel retour nécessiterait, en principe, une période de six mois de contrôles antidopage hors compétition.
Une situation qui remet en cause la fin de carrière initialement envisagée par Monfils, avec plusieurs dernières apparitions prévues en Europe. Au-delà de l’annonce administrative, Daniil Medvedev a surtout exprimé son inquiétude concernant la situation personnelle du Français.
« J’espère avant tout qu’il va bien, parce que j’imagine qu’il voulait jouer à Paris et d’autres tournois. »
Medvedev, qui ne connaissait manifestement pas tous les détails de cette situation au moment de son intervention, a préféré rester prudent.
« Donc, s’il a pris sa retraite, je ne sais pas ce qui se passe, mais j’espère qu’il profite de la vie et qu’il se sent bien. »
« Probablement l’un des rares joueurs dont personne ne dira du mal »
Interrogé sur ses souvenirs de Gaël Monfils, Daniil Medvedev a également évoqué le style de jeu si particulier du Français.
« Super amusant. Extrêmement difficile à affronter. »
Le Russe a notamment insisté sur une caractéristique qui rendait leurs confrontations parfois imprévisibles : la capacité de Monfils à se libérer lorsque le score lui était défavorable.
« Je vais dire quelque chose : c’est particulièrement difficile de jouer contre lui quand on mène au score. Parce qu’il se détend et commence à tout tenter, des coups entre les jambes et des choses comme ça. »
Pour conclure, Daniil Medvedev a tenu à rendre hommage à la carrière et à la personnalité de Gaël Monfils.
« Une carrière incroyable, et probablement l’un des rares joueurs dont personne ne dira du mal. »
