Carlos Alcaraz a enfin conquis Paris. Vainqueur de Ben Shelton (7-6 [5], 7-5) en finale du Rolex Paris Masters, ce dimanche 8 novembre, l’Espagnol a remporté son premier titre dans la capitale française, portant son palmarès à 29 trophées ATP, dont neuf Masters 1000.
Mais au-delà de cette nouvelle consécration, le numéro 3 mondial retient surtout une évolution importante dans son jeu et dans sa manière d’aborder les moments difficiles.
En conférence de presse, Alcaraz a notamment expliqué avoir franchi un cap sur le plan mental, après une semaine au cours de laquelle il a dû sauver deux balles de match contre Taylor Fritz en quarts de finale.
« J’ai franchi un cap mentalement cette semaine »
Interrogé sur son niveau depuis son retour à la compétition après l’US Open, Carlos Alcaraz estime que ses deux dernières semaines figurent parmi les meilleures de cette période.
Après son titre à Vienne, l’Espagnol a confirmé sa montée en puissance en remportant le Rolex Paris Masters.
« Probablement ma meilleure semaine. En termes de tennis, je peux la comparer à Vienne, où je me sentais vraiment à l’aise. Mais je dirais que cette semaine, j’ai franchi un cap mentalement. »
Une progression qui ne s’explique pas uniquement par ses résultats. Le joueur de 23 ans a notamment évoqué les difficultés intérieures qu’il a dû surmonter pendant ses rencontres.
« J’ai traversé beaucoup de moments vraiment difficiles. Je ne parle pas seulement des balles de match contre moi, mais aussi de moments importants et très compliqués intérieurement, où je devais lutter contre moi-même, essayer de rester positif, de rester fort mentalement et de ne pas laisser les pensées négatives affecter mon jeu. »
Alcaraz se réjouit particulièrement d’avoir réussi à mieux maîtriser ses réactions sur le court.
« Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à contrôler mes émotions et mes pensées à chaque instant, à chaque match. »
Les deux balles de match contre Fritz, un tournant décisif
Le parcours parisien de Carlos Alcaraz aurait pourtant pu s’arrêter bien avant la finale. En quarts de finale, l’Espagnol avait dû sauver deux balles de match contre Taylor Fritz avant de renverser l’Américain en trois manches (6-7 [10], 7-5, 6-3).
Une rencontre dont il estime avoir tiré de nombreux enseignements.
« Le match contre Taylor m’a apporté beaucoup d’informations. J’avais beaucoup de choses à apprendre et beaucoup de choses à améliorer si je voulais continuer à gagner dans ce tournoi. »
Alcaraz a notamment compris qu’il devait conserver une attitude offensive, même dans les moments les plus délicats.
« Ce que j’ai compris, c’est que je dois vraiment aller chercher les choses tout le temps, avoir cette détermination à prendre l’initiative, encore davantage dans les moments les plus difficiles. »
Une approche qu’il estime avoir réussi à appliquer lors de ses deux rencontres suivantes, contre Casper Ruud puis Ben Shelton.
« Je suis simplement heureux d’avoir réussi à me sortir de cette situation contre Taylor. Après cela, je dirais que j’ai joué un très bon tennis. Je suis toujours resté moi-même sur le court, et j’en suis vraiment fier. »
« C’est un tournoi que je veux vraiment gagner un jour »
Désormais, Carlos Alcaraz se tourne vers les ATP Finals de Turin, organisées du 15 au 22 novembre. Après avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem, l’Espagnol vise l’un des plus grands trophées qui manquent encore à son palmarès. Et il ne cache pas son ambition.
« Comme je l’ai déjà dit ouvertement, c’est un tournoi que je veux vraiment gagner un jour. »
Alcaraz reste toutefois prudent quant à ses chances de soulever le trophée dès cette année.
« Je ne sais pas si ce sera cette année, l’année prochaine, ni même si je réussirai un jour à gagner ce tournoi. Mais je vais travailler dur et croire que je peux le faire. »
Le numéro 3 mondial compte notamment s’appuyer sur la confiance accumulée lors de ses titres à Vienne et à Paris.
« Je vais y aller cette année avec beaucoup de confiance, avec beaucoup d’informations sur les choses que je veux améliorer pour être meilleur dans ce tournoi. Et je vais tout donner, c’est certain. »
Interrogé sur son éventuel statut de favori, Alcaraz a néanmoins préféré éviter toute projection.
« Que je sois favori ou non, ou que je me sente favori ou non, pour être honnête, ce n’est pas quelque chose auquel je veux penser. »
Avant d’ajouter :
« Je laisse les gens décider s’ils me considèrent comme favori ou non. »
