Alexander Zverev a retrouvé le sourire à Turin. Deux semaines après son élimination prématurée au Rolex Paris Masters, l’Allemand a bien lancé sa campagne aux ATP Finals en dominant Rafael Jodar (6-4, 6-4), ce dimanche 15 novembre.
Une victoire convaincante pour le numéro 1 mondial, particulièrement efficace au service avec 84 % de premières balles et aucune double faute.
Mais en conférence de presse, les échanges ont rapidement dépassé le cadre de la rencontre. Interrogé sur son bilan face aux meilleurs joueurs du circuit, Zverev a tenu à remettre certains chiffres en perspective, avant de revenir sur sa première expérience difficile au sommet du classement ATP.
« Sinner est un robot, pas un être humain »
La question de ses résultats contre les membres du Top 10 continue de suivre Alexander Zverev. Avant son entrée en lice à Turin, l’Allemand affichait un bilan de trois victoires pour neuf défaites face à cette catégorie de joueurs en 2026.
Une statistique qu’un journaliste a évoquée en conférence de presse, provoquant immédiatement une réaction du numéro 1 mondial.
« J’aimerais dire quelque chose à ce sujet. Six de ces défaites étaient contre Jannik. Alors, est-ce qu’on peut les enlever ? »
Avant d’ajouter, en souriant :
« C’est un robot, pas un être humain ! »
Une remarque qui a déclenché les rires dans la salle. Petite erreur de calcul toutefois de la part de l’Allemand : Zverev s’est en réalité incliné à cinq reprises face à Sinner cette saison, et non six comme il l’affirme.
Zverev a ensuite poursuivi son raisonnement, rappelant que le classement ATP avait considérablement évolué au fil de la saison.
« Une autre défaite était contre Carlos, ça fait sept, non ? Et les deux autres, je ne suis pas sûr de savoir contre qui c’était. Mais le Top 10 a tellement changé cette année. »
Selon l’Allemand, les statistiques doivent être replacées dans leur contexte, notamment en raison de l’émergence de nouveaux joueurs parmi les meilleurs mondiaux.
« Nous avons une nouvelle génération, une nouvelle vague de joueurs qui arrive. Cette année, ils sont tous passés de la 20e ou 25e place mondiale au Top 10. »
Zverev a également avancé un autre chiffre pour défendre ses performances.
« Si vous regardez mon bilan contre les joueurs qui sont ici, ceux qui font actuellement partie des huit meilleurs mondiaux, j’ai un bilan de six victoires pour deux défaites contre eux (8-2 en comptant Jodar, NDLR). »
Loin de considérer les critiques comme une motivation supplémentaire, l’Allemand préfère les ignorer.
« Ce n’est que du bruit qu’on entend de l’extérieur. Je n’y prête pas vraiment attention. Je pense avoir réalisé une saison fantastique. »
« En Grand Chelem, j’ai été le meilleur joueur du monde, c’est certain »
Depuis son accession à la première place mondiale, Alexander Zverev doit régulièrement justifier son statut. Interrogé sur la différence entre être numéro 1 mondial et être le meilleur joueur du monde, l’Allemand a livré une réponse nuancée, tout en revendiquant ses performances.
« C’est une question compliquée, parce que je pense vraiment avoir réalisé la meilleure saison de tous les joueurs. »
Zverev reconnaît néanmoins que les blessures de ses principaux rivaux doivent être prises en considération.
« Par respect, il faut tenir compte du fait que Jannik est blessé depuis Wimbledon. Il n’y a aucun doute là-dessus. Et Carlos a également été blessé pendant une partie de l’année. »
Mais l’Allemand estime que ses résultats dans les tournois du Grand Chelem justifient pleinement sa place au sommet.
« En Grand Chelem, qui sont les plus grands tournois du monde, j’ai été le meilleur joueur du monde, c’est certain. »
Il s’appuie notamment sur ses deux titres majeurs remportés cette saison, à Roland-Garros et à l’US Open.
« J’en ai gagné deux, j’ai atteint les demi-finales d’un autre, où j’étais à un jeu de service de la finale, et j’ai également disputé la finale de Wimbledon. »
Zverev reconnaît toutefois la domination de Jannik Sinner dans les Masters 1000.
« En Masters 1000, il ne fait aucun doute que Jannik a été le meilleur. Il a remporté les cinq premiers et n’a perdu aucun match dans cette catégorie cette année lorsqu’il a joué. »
Pour autant, le numéro 1 mondial considère que la régularité sur l’ensemble de la saison reste le critère essentiel.
« En prenant tout en considération, il s’agit d’avoir réalisé la meilleure saison et les meilleurs douze mois. Et je pense avoir été celui qui a réalisé les meilleurs douze mois. »
« À Paris, j’étais épuisé, je n’arrivais pas à me concentrer sur le tennis »
Alexander Zverev est également revenu sur son élimination au Rolex Paris Masters, où il s’était incliné contre Lorenzo Musetti dès son entrée en lice. Une défaite survenue quelques jours seulement après son accession à la première place mondiale.
L’Allemand avait alors livré une prestation décevante, qu’il explique désormais par les bouleversements liés à son nouveau statut.
« La grande différence aujourd’hui par rapport à Paris, c’est que je suis numéro 1 mondial depuis environ deux semaines maintenant. À Paris, il se passait énormément de choses. »
Zverev reconnaît avoir été dépassé par les sollicitations et les émotions accompagnant son arrivée au sommet.
« Quand vous savez que vous allez devenir numéro 1 mondial, puis que vous atteignez réellement cette place, beaucoup de choses vous tombent dessus. »
Avant de révéler :
« J’étais assez épuisé. Je n’arrivais pas à me concentrer sur le tennis à Paris. Il se passait tellement de choses que je n’étais pas vraiment concentré sur mon jeu. »
Une situation qui contraste fortement avec ses sensations à Turin.
« Aujourd’hui, je me suis senti vraiment différent. J’ai ressenti beaucoup de plaisir sur le court. Je me sentais assez léger. À Paris, je me sentais lourd. »
L’Allemand assure également avoir retrouvé une meilleure maîtrise physique.
« Je me sentais léger et j’avais l’impression de contrôler mon corps. J’ai vraiment pris du plaisir à jouer au tennis aujourd’hui. »
Zverev retrouve ses sensations avant la suite des ATP Finals
Double vainqueur des ATP Finals en 2018 et 2021, Alexander Zverev a donc parfaitement entamé sa quête d’un troisième titre au Masters.
Face à Rafael Jodar, l’Allemand a notamment réussi une performance remarquable derrière son engagement, avec 84 % de premières balles et 86 % des points remportés sur celles-ci.
Interrogé sur la qualité de son service, Zverev a néanmoins rappelé avoir déjà fait encore mieux au cours de sa carrière.
« J’ai déjà disputé des sets avec 100 % de premières balles, et des sets où je n’ai pas perdu un seul point sur mon service. »
Avant de conclure avec satisfaction :
« Donc oui, j’ai déjà mieux servi dans ma vie, mais je prends volontiers cette performance aujourd’hui. »
