Elina Svitolina a encore écrit une nouvelle page marquante de sa carrière à Rome. Victorieuse de Coco Gauff en finale du WTA 1000 de Rome sur le score de 6-4, 6-7, 6-2, l’Ukrainienne a remporté le 20e titre de sa carrière, le plus grand depuis son sacre aux WTA Finals 2018.
En conférence de presse, la joueuse de 31 ans a longuement évoqué la portée de cette victoire, son incroyable parcours dans le tournoi et son retour au plus haut niveau après sa maternité et son opération.
« L’un des tableaux les plus difficiles de ma carrière »
Après avoir battu successivement Elena Rybakina, Iga Swiatek puis Coco Gauff, Svitolina sait parfaitement ce que représente ce titre : « Je pense que c’est l’un des tableaux les plus difficiles que j’ai eus dans un tournoi. »
LA PERFORMANCE DE DINGUE 🤯
✅ 2-6, 6-4, 6-4 vs Rybakina
✅ 6-4, 2-6, 6-2 vs Swiatek
✅ 6-4, 6-7, 6-2 vs GauffElina Svitolina (31 ans) a éliminé trois des quatre meilleures joueuses du monde pour décrocher son premier WTA 1000 depuis 8 ANS. 😱🇺🇦 pic.twitter.com/sGPUPe4tEn
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L’Ukrainienne a surtout insisté sur sa gestion émotionnelle tout au long de cette quinzaine romaine : « Je suis très heureuse de la manière dont j’ai géré mes nerfs, pas seulement aujourd’hui mais pendant tout le tournoi. »
Car au-delà du niveau de jeu, c’est aussi physiquement qu’elle a impressionné : « Je suis très fière de la façon dont mon corps a réagi dans ces matchs très difficiles. »
Cette victoire avait aussi une signification personnelle très importante pour elle : « Je voulais vraiment atteindre ce chiffre rond de 20 titres avant la fin de ma carrière. »
Une étape symbolique qui lui tenait particulièrement à cœur. Et quand on lui demande si ce trophée est le plus important émotionnellement compte tenu de tout ce qu’elle a traversé ces dernières années, elle refuse presque de hiérarchiser ses succès : « Chaque titre a sa propre histoire. »
Mais celui-ci occupe évidemment une place spéciale.
Son retour après la maternité et l’opération
Quand elle est revenue sur le circuit en 2023 après être devenue mère, Svitolina n’imaginait pas forcément retrouver aussi vite le très haut niveau : « Au début, je voulais simplement me donner une chance de rejouer au plus haut niveau. »
Son retour s’est construit étape par étape. D’abord revenir dans le top 100, puis le top 30 pour être tête de série, avant de progressivement recommencer à croire au top 10 : « Petit à petit, j’ai commencé à y croire. »
L’Ukrainienne a aussi rappelé qu’elle revenait d’une opération il y a deux ans : « C’était ma première opération et ce n’était pas facile. »
Aujourd’hui, elle mesure le chemin parcouru : « Je suis très fière de la façon dont je suis revenue et d’avoir tout donné pour performer au plus haut niveau. »
Avec ce titre, Elina Svitolina arrive à Roland-Garros avec des certitudes immenses. Elle le sait : battre trois joueuses du top 4 consécutivement sur terre battue n’arrive pas par hasard : « Bien sûr que cela me donne énormément de confiance avant Roland-Garros. Mais il faut garder la tête baissée et continuer à travailler. Il y a des joueuses très difficiles à jouer dès le premier tour. »
Gaël Monfils, le soutien permanent
Impossible également pour Svitolina de ne pas évoquer Gaël Monfils, présent à distance tout au long de la semaine : « Il était très fier de mes efforts. »
Le Français a suivi tous ses matchs. Et avant cette finale, il avait un message simple pour elle : « Tu adores jouer ici à Rome, alors fonce. »
Gaël Monfils 🇫🇷 félicite sa femme Elina Svitolina sur Instagram après son titre à Rome. 🤩❤️
📲 « Huit ans. Huit ans pour revenir au sommet d’un WTA 1000.
Quelle saison, quelle semaine, quelle joueuse. Mais surtout, quelle femme. Une maman incroyable pour Skaï, une athlète… pic.twitter.com/0t8NWNc67n
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Les deux joueurs se préparent désormais à vivre un Roland-Garros très particulier, qui sera le dernier de Monfils à Paris : « Ce sera très spécial pour nous en tant que famille, et évidemment pour lui personnellement. »
Quand on lui demande si elle joue actuellement le meilleur tennis de sa carrière, Svitolina ne ferme pas la porte à cette idée. Cette semaine romaine rappelle en tout cas ses plus grandes années : « Je suis très fière de l’intensité que j’ai réussi à mettre pour battre ces joueuses. »
Avec ce niveau de jeu, l’Ukrainienne redevient soudainement une candidate extrêmement crédible pour aller très loin Porte d’Auteuil. Et après avoir déjà remporté Rome à trois reprises, Elina Svitolina débarquera à Paris avec probablement plus de confiance que jamais depuis son retour sur le circuit.
