Il n’avait pas bénéficié d’invitation pour le tableau principal, lui qui dispute pourtant sa dernière saison sur le circuit, à l’image d’un Gaël Monfils ou de Stan Wawrinka. Mais le Belge David Goffin n’a pas l’aura de l’un, ni le palmarès de l’autre, et allait devoir se battre dans la jungle des qualifications pour tenter de se faire une place dans le grand tableau pour la dernière fois.
Après un premier tour convaincant, le 247e mondial a été arrêté dès le deuxième tour des qualifications ce mercredi par le Britannique Toby Samuel, 23 ans. Sur un court Suzanne-Lenglen encore une fois acquis à sa cause, où fleurissaient de toutes parts des drapeaux belges, l’ancien numéro 7 mondial a longtemps cru pouvoir le faire, rivalisant avec la puissance du 159e au classement ATP.
Après avoir remporté la première manche 7-5, David Goffin a petit à petit craqué jusqu’à céder dans les deux manches suivantes, 6-3, 6-3. Seul sur le court, l’émotion a rapidement rattrapé le joueur de 35 ans. “C’était que du bonheur, que des émotions, avec de magnifiques matchs, de magnifiques courts, de superbes ambiances, a-t-il lâché. J’ai toujours été accueilli ici comme un des vôtres, comme un champion, comme un prince, merci beaucoup.”
Et d’ajouter : “Ça a toujours été un tournoi particulier, évidemment, pour moi. Comme je l’ai dit, j’ai presque commencé ici à faire mes premiers matchs, et à faire mes plus beaux matchs ici sur le Lenglen il y a 16 ans. Et puis voilà, 14 Roland-Garros après, je me retrouve sur le même court.”
