Rafael Jodar continue de repousser les limites en 2026. Pour son premier match au Masters 1000 de Cincinnati, l’Espagnol de 19 ans a renversé Denis Shapovalov (7-5, 4-6, 7-5) après 2h56 d’un combat complètement fou.
Mené 5-1 dans la dernière manche, diminué physiquement et au bord de l’élimination, le n°11 mondial a remporté les six derniers jeux pour décrocher sa 35e victoire de la saison.
Il semblait cette fois condamné. Après ses parcours exceptionnels à Washington et Montréal, Rafael Jodar paraissait arrivé au bout de ses ressources. Mais le phénomène espagnol a encore trouvé le moyen de s’en sortir.
De 1-5 à 7-5 : la remontée improbable de Rafael Jodar
Le scénario du troisième set semblait pourtant ne laisser aucune place au doute.
Après le partage des deux premières manches, Rafael Jodar s’est rapidement retrouvé distancé dans le set décisif. Denis Shapovalov a pris deux breaks d’avance et s’est envolé jusqu’à 5-1.
À ce moment-là, le Canadien n’était plus qu’à un jeu de la victoire.
Jodar semblait également de plus en plus éprouvé physiquement. Le jeune Espagnol a fait appel au kiné à plusieurs reprises afin de se faire masser la jambe gauche et donnait parfois l’impression d’être à bout de forces.
Et pourtant, le match a complètement basculé. Dos au mur, Jodar a commencé à réduire son retard. Un jeu, puis deux, puis trois… jusqu’à remettre progressivement toute la pression sur les épaules de Shapovalov.
L’Espagnol a même dû écarter deux balles de match au cours de cette incroyable remontée avant de réussir l’impensable. 1-5, puis 7-5. Six jeux consécutifs pour terminer la rencontre.
Après 2h56, Jodar pouvait enfin célébrer en portant les mains à ses oreilles devant le public de Cincinnati.
LA CÉLÉBRATION DE RAFAEL JODAR APRÈS SA REMONTADA À CINCINNATI 👉👂👈
1-5…
… 7-5SIX JEUX CONSÉCUTIFS POUR TERMINER LE MATCH. 🤯🇪🇸 pic.twitter.com/CWtnljag0i
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) August 16, 2026
Une fin de match sous tension avec Shapovalov
Cette remontée spectaculaire s’est également accompagnée d’une certaine tension entre les deux joueurs.
Alors qu’il était en position de force dans le troisième set, Denis Shapovalov s’est agacé des interruptions provoquées par son adversaire. En cause : les lacets de Rafael Jodar.
L’Espagnol a rencontré à deux reprises un problème avec ses chaussures après avoir cassé ses lacets et a dû interrompre le jeu pour les changer. Une situation qui a manifestement irrité Shapovalov, qui estimait que ces arrêts cassaient le rythme de la rencontre alors qu’il était largement devant au score.
Une histoire qui devient presque récurrente pour Jodar, confronté à des problèmes de lacets pour le troisième tournoi consécutif.
Cela n’enlève évidemment rien à la responsabilité de Shapovalov dans le scénario final : avec une avance de deux breaks dans la manche décisive et des occasions de conclure, le Canadien avait le match entre ses mains avant de voir son niveau chuter et Jodar s’engouffrer dans la brèche.
Jodar encore impressionnant dans les matchs décisifs
Ce succès confirme surtout une statistique assez hallucinante concernant Rafael Jodar cette saison.
L’Espagnol possède désormais un bilan de 14 victoires pour seulement 3 défaites dans les manches décisives en 2026. Il vient même de remporter ses sept derniers matchs ayant nécessité un dernier set.
Une capacité à survivre qui résume parfaitement son exercice 2026 : « J’ai dû tout donner aujourd’hui pour gagner ce match. Je suis super heureux de la manière dont j’ai contrôlé toutes mes émotions aujourd’hui, particulièrement dans le troisième set. »
À seulement 19 ans, Jodar ne cesse de démontrer une maturité impressionnante lorsque les rencontres deviennent tendues Et celle-ci risque de rester longtemps dans sa mémoire.
Cette victoire est d’autant plus remarquable qu’elle intervient au terme d’une séquence particulièrement exigeante.
Jodar vient d’enchaîner une finale à l’ATP 500 de Washington, puis une demi-finale au Masters 1000 de Montréal. Deux parcours qui lui ont permis de poursuivre son ascension fulgurante au classement.
En début d’année, l’Espagnol était encore situé en dehors du TOP 100. Quelques mois plus tard, le voilà n°11 mondial et désormais installé parmi les meilleurs joueurs de la planète.
Il occupe également la 7e place à la Race, en pleine course pour une première qualification aux ATP Finals de Turin.
Alejandro Tabilo au prochain tour
Pas vraiment le temps de souffler pour Rafael Jodar.
Après avoir survécu à Shapovalov, l’Espagnol retrouvera Alejandro Tabilo au troisième tour du Masters 1000 de Cincinnati.
Son état physique sera forcément à surveiller après près de trois heures supplémentaires passées sur le court et plusieurs interventions du kiné.
Mais après ce qu’il vient encore de réaliser, une chose semble désormais acquise avec Rafael Jodar en 2026 : tant que la dernière balle n’a pas été jouée, il est très difficile de le considérer battu.
