Huit jours après son titre au Masters 1000 de Cincinnati, Arthur Fils espérait profiter de son immense dynamique pour réaliser enfin un grand parcours en Grand Chelem. Son US Open s’est pourtant brutalement arrêté dès le premier tour face à Stefanos Tsitsipas.
Une élimination d’autant plus difficile à digérer que le Français semblait avoir totalement pris le contrôle de la rencontre. Après avoir remporté la première manche, Fils menait 5-2 dans la deuxième avant de voir son niveau et son énergie chuter brutalement.
Quelques minutes après sa défaite, le Français peinait encore à expliquer ce qui venait de se produire.
Fils : « À 5-3, c’est comme si tout s’était éteint »
Arthur Fils lui-même n’avait pas vu venir ce retournement de situation : « Je ne sais pas, je ne l’ai pas vu venir non plus. J’avais l’impression d’être bien et, à 5-3, c’est comme si tout s’était éteint. »
Alors qu’il servait pour mener deux manches à zéro, le Français a soudainement perdu les repères qui lui avaient permis de contrôler la rencontre jusque-là : « Je suis passé complètement à côté de mon jeu : double faute, faute directe… Ce sont des choses qui arrivent, ce n’est pas facile. »
Mais Fils assure qu’il ne s’agissait pas de panique : « Non. Mais je ne comprenais pas ce qui se passait. »
Interrogé en anglais sur l’éventualité d’un problème physique à ce moment de la rencontre, il n’avait pas davantage d’explications : « Je ne sais vraiment pas, je n’ai pas la réponse. Mon énergie a baissé à la fin du deuxième set et je n’ai jamais réussi à retrouver une bonne énergie ensuite. »
Une situation qu’il juge particulièrement sévèrement : « Je dois en parler avec mon équipe. À mon niveau, faire une erreur comme celle-là, c’est presque une faute professionnelle. »
Aucun problème au dos ou à la hanche selon Fils
La chute brutale de son niveau pouvait forcément susciter des interrogations sur son état physique, d’autant que Fils avait enchaîné deux semaines particulièrement intenses avant l’US Open.
Mais lorsqu’il lui a directement été demandé si son dos ou sa hanche lui faisait mal, sa réponse a été catégorique : « Tout va parfaitement bien. »
Le Français ne veut pas non plus utiliser la fatigue accumulée pendant la tournée nord-américaine comme justification : « Je ne sais pas. Évidemment, c’est une très longue tournée, mais il n’y a aucune excuse. Je dois simplement travailler beaucoup plus dur pour jouer ce genre de tournois. »
Fils assure également que la pression liée à son nouveau statut n’est pas à l’origine de sa défaite : « Si j’avais ressenti de la pression, j’aurais probablement très mal commencé le match. Mais je me sentais bien, détendu, et j’ai plutôt bien commencé. Ce n’était pas mon meilleur niveau, mais j’étais assez solide et je me suis mis dans une bonne position. Il y avait simplement certaines choses qui n’étaient pas bonnes pour moi aujourd’hui. »
« Maintenant, je vois plus de noir que de rose »
Malgré son effondrement après la deuxième manche, Arthur Fils a tenté de trouver une solution dans le quatrième set : « Dans le quatrième, j’essayais de me battre. J’ai réussi à débreaker assez tôt, donc j’essayais de trouver un moyen. Mais je n’étais pas assez précis au service, la balle ne sortait pas très bien de ma raquette. C’était difficile, même si je me battais. »
Le Français n’enlève toutefois rien au mérite de Stefanos Tsitsipas, qui a parfaitement profité de son passage à vide : « Il a très bien joué, il a très bien servi, il a correctement utilisé son coup droit, il a réussi à ouvrir le court et à trouver pas mal d’angles. Il a simplement été meilleur que moi aujourd’hui. »
Quelques jours après avoir remporté le premier Masters 1000 de sa carrière à Cincinnati, difficile néanmoins pour Fils de prendre immédiatement du recul sur sa tournée nord-américaine.
Interrogé sur son état d’esprit et sur les satisfactions qu’il pouvait conserver de son niveau de jeu récent, le Français a répondu avec franchise.
« C’est une question difficile à laquelle répondre maintenant, pour être honnête. Je suis plutôt content de Montréal et Cincinnati, de la manière dont j’ai joué. Mais je suis très, très, très déçu de la manière dont j’ai joué aujourd’hui. Donc maintenant, je vois plus de noir que de rose », a-t-il déclaré.
