Alors qu’il menait 6-4, 5-2, tout s’est assombri d’un seul coup pour Arthur Fils ce lundi. Le n°11 mondial a sombré face à un adversaire qui n’a pas démérité mais qu’il avait pourtant toujours battu facilement.
Fils avait pourtant tout en main
Face à un adversaire qu’il avait battu lors de leurs cinq précédentes confrontations, Arthur Fils avait parfaitement entamé son match. Après avoir écarté trois balles de break dans le premier jeu, le Français a rapidement pris le contrôle des débats depuis le fond du court. Tsitsipas, en difficulté et régulièrement pris de vitesse, a multiplié les fautes directes.
Un break à 5-4 a permis au 11e mondial de remporter la première manche (6-4). Dans la deuxième, Fils a continué sur sa lancée. Une double faute puis un coup droit trop long de Tsitsipas lui ont offert le break dès le premier jeu, avant qu’il ne mène rapidement 3-0 puis obtienne une balle de 4-0.
Tout semblait alors parfaitement sous contrôle pour le Français. Jusqu’à ce fameux jeu à 5-3.
Alors qu’il servait pour mener deux sets à zéro, Fils a laissé filer son avantage. Après un coup droit hors des limites, une double faute puis un revers dans le filet, il a offert ses premières balles de break du set à Tsitsipas. Le Grec a saisi la deuxième grâce à un magnifique revers gagnant le long de la ligne.
Relancé, l’ancien n°3 mondial a ensuite pris le dessus dans le tie-break, remporté 7 points à 3. En quelques minutes, la dynamique de la rencontre venait de complètement changer.
Fils perd complètement le fil
Ce retournement de situation a visiblement atteint Arthur Fils. Frustré d’avoir laissé échapper une avance de 6-4, 5-2, le Français a progressivement perdu ses repères.
Tsitsipas, lui, avait retrouvé de la confiance et commençait à mieux exploiter les décalages coup droit de son adversaire. Fils a pourtant continué à insister sur le même schéma de jeu, sans parvenir à trouver la solution face aux contres du Grec.
Breaké à 2-1, le Français a ensuite multiplié les fautes. À partir de 4-1, il a semblé résigné et a laissé Tsitsipas s’envoler. Le Grec a conclu la manche sur un ace au T (6-1) et venait ainsi de remporter cinq jeux consécutifs.
Le quatrième set n’a pas permis à Fils de véritablement inverser la tendance. Après un passage aux vestiaires, le Français a de nouveau perdu son service d’entrée, à la suite de trois nouvelles fautes directes. Excédé, il a même fracassé sa raquette.
Un geste de frustration qui lui a toutefois permis de retrouver un peu d’allant. Fils a immédiatement débreaké sur une faute de Tsitsipas, puis repris les commandes pour mener 2-1. Mais le répit aura été de courte durée.
À 2-2, le Français a de nouveau craqué sur son engagement, avec deux fautes en coup droit, une double faute et un lob de revers trop long. Ce break allait cette fois être définitif.
Tsitsipas a ensuite parfaitement géré la fin de rencontre pour s’imposer en quatre manches (4-6, 7-6, 6-1, 6-4), après 2h55 de jeu.
Une énorme désillusion pour Fils
Cette élimination est un véritable coup d’arrêt pour Arthur Fils. Huit jours seulement après avoir décroché le plus beau titre de sa carrière à Cincinnati, le Français abordait cet US Open avec un statut nouveau et de grandes ambitions.
Il était même considéré comme l’un des outsiders du tournoi après son sacre en Masters 1000. Mais son parcours s’arrête finalement dès le premier tour, face à un joueur qu’il avait pourtant toujours battu jusqu’ici.
Pour Tsitsipas, cette victoire constitue au contraire un énorme soulagement et l’une de ses plus belles performances de la saison. Le Grec, désormais accompagné de Patrick Mouratoglou dans son box, s’offre ainsi une victoire de prestige face au 11e mondial.
Pour Fils, la déception est immense. Le Français n’a jamais dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem et devra rapidement digérer cette terrible désillusion après avoir laissé échapper une rencontre qu’il semblait pourtant avoir parfaitement en main.
