Deux jours après avoir éliminé le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d’un quart de finale achevé à 3h33 du matin, Ben Shelton a confirmé. Face à un Frances Tiafoe qui disputait déjà sa troisième demi-finale à New York, le jeune Américain a encore franchi un cap pour s’offrir le plus grand rendez-vous de sa carrière.
Tiafoe prend les commandes
Dans une ambiance électrique sur l’Arthur Ashe Stadium, c’est pourtant Tiafoe qui a réalisé le meilleur départ.
Les deux hommes se sont longtemps neutralisés avant que Shelton ne commette une double faute à 4-4 pour concéder son engagement. Tiafoe n’a pas laissé passer l’occasion et a ensuite servi parfaitement pour empocher la première manche 6-4.
Plus expérimenté à ce stade de la compétition, le joueur de 28 ans semblait alors parfaitement installé dans sa troisième demi-finale à l’US Open.
Shelton n’a pourtant pas tardé à réagir.
Shelton monte progressivement en puissance
Après un échange de breaks en début de deuxième manche, le n°9 mondial a commencé à prendre davantage le contrôle des échanges.
À 4-3, un énorme retour gagnant en revers lui a offert une balle de break, immédiatement convertie. Shelton a ensuite conclu le set sur son service pour égaliser à une manche partout : 6-3.
La tendance s’est encore accentuée dans le troisième set.
À 2-2, Shelton a notamment remporté un spectaculaire échange de 28 frappes avant de prendre le service de son compatriote. Il a ensuite dû batailler pendant un jeu interminable de 15 minutes pour arracher un nouveau break à 5-3 et s’adjuger la manche 6-3.
La puissance du gaucher commençait à faire la différence.
Une double faute cruelle pour terminer
Tiafoe n’a pas abandonné et a réussi à rester au contact pendant toute la quatrième manche.
Mais Shelton continuait de mettre énormément de pression sur chacun de ses jeux de service. À 6-5, alors que le tie-break semblait proche, il s’est offert l’occasion de conclure directement la rencontre.
La fin aura été particulièrement cruelle pour Tiafoe : une double faute sur balle de match a envoyé Shelton en finale.
Après 3h17, le verdict était définitif : 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.
Shelton termine avec 47 coups gagnants et 20 aces, symboles d’une nouvelle prestation extrêmement offensive.
🚨 BEN SHELTON (23 ANS) DEVIENT LE PLUS JEUNE JOUEUR AMÉRICAIN EN FINALE DE GRAND CHELEM DEPUIS 21 ANS. 🔥🇺🇸 pic.twitter.com/B698MdMrkp
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) September 12, 2026
La troisième désillusion de Tiafoe
Pour Frances Tiafoe, la malédiction des demi-finales en Grand Chelem se poursuit.
L’Américain avait déjà atteint ce stade à deux reprises, toujours à l’US Open, et avait à chaque fois échoué au terme d’un combat en cinq manches :
2022 : défaite contre Carlos Alcaraz en cinq sets
2024 : défaite contre Taylor Fritz en cinq sets
2026 : défaite contre Ben Shelton en quatre sets
Shelton porte également son avantage dans leurs confrontations à 4-1.
Le plus jeune Américain depuis Roddick
À 23 ans, Shelton signe surtout une performance que le tennis américain attendait depuis longtemps.
Il devient le plus jeune Américain à atteindre la finale de l’US Open depuis Andy Roddick, qui avait 21 ans lorsqu’il avait remporté le tournoi en 2003.
Il est également le 13e Américain différent à atteindre la finale du simple messieurs à New York dans l’ère Open, et le premier depuis Taylor Fritz en 2024.
Cette qualification constitue évidemment sa première finale en Grand Chelem.
Elle intervient au cœur d’une saison exceptionnelle. Shelton disputera sa cinquième finale de l’année, après avoir remporté ses quatre précédentes à Dallas, Munich, Stuttgart et surtout au Masters 1000 du Canada.
Une statistique illustre également la rareté de son profil : il devient seulement le quatrième gaucher à atteindre une finale de Grand Chelem au XXIe siècle, après Goran Ivanisevic, Mariano Puerta et Rafael Nadal.
23 ans après Roddick, Shelton peut mettre fin à l’attente américaine
La dernière marche sera la plus difficile.
Dimanche, Shelton affrontera Alexander Zverev, tombeur de Karen Khachanov dans l’autre demi-finale.
L’Allemand possède un avantage impressionnant dans leurs confrontations : 5 victoires à 0. Mais Shelton arrive avec une dynamique exceptionnelle et le soutien de tout l’Arthur Ashe Stadium.
Surtout, l’enjeu dépasse sa seule première couronne majeure.
Aucun Américain n’a remporté un titre du Grand Chelem en simple messieurs depuis Andy Roddick à l’US Open 2003. Vingt-trois ans plus tard, Shelton peut mettre fin à cette attente devant son public.
« Je vais tout donner sur le court. J’espère que vous serez derrière moi. Faisons-le pour les États-Unis », a-t-il déclaré.
Le symbole est encore plus fort pour Shelton : il est le premier homme noir américain à atteindre la finale de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972.
Après Alcaraz puis Tiafoe, il ne lui reste désormais qu’un homme à battre. Alexander Zverev pour un premier Grand Chelem et une page d’histoire du tennis américain.
