Les choses ne s’arrangent pas pour Novak Djokovic. Après une blessure et un abandon contre Alexander Zverev en demi-finales de l’Open d’Australie, Djokovic s’était incliné d’entrée face à Matteo Berrettini au tournoi ATP 500 de Doha. S’il déclarait vouloir bien figurer sur cette tournée américaine, Djokovic a montré un mauvais visage pour son entrée à Indian Wells. Botic Van de Zandschulp a saisi l’occasion pour décrocher une nouvelle victoire de prestige après Carlos Alcaraz à l’US Open et Rafael Nadal en Coupe Davis.
🚨 DJOKOVIC ÉLIMINÉ D’ENTRÉE À INDIAN WELLS 💣
Lucky loser, Botic Van de Zandschulp s’offre Novak Djokovic en trois sets et se qualifie pour le troisième tour à Indian Wells. 🤯🇳🇱
Le Serbe enchaîne trois défaites consécutives pour la première fois depuis 7 ANS. ❌ pic.twitter.com/NmOAkwxNdF
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) March 9, 2025
Troisième défaite consécutive pour Djokovic
Face au Néerlandais, c’est le Novak Djokovic des mauvais jours qui fait son apparition dès les premiers instants. Après un jeu catastrophique à 1-1, le Serbe perd déjà son service. Quelques minutes plus tard, rebelote. Djokovic cède sa mise en jeu à 3-1 après une cascade d’erreurs. À 4-1, Botic van de Zandschulp réalise une série de 18 points remportés sur les 19 derniers. Andy Murray se fait entendre et essaye alors de remobiliser son joueur, après l’avoir affronté pendant 20 ans. Rien ne fonctionne pour le quintuple champion qui concède la première manche 6-2 en 31 minutes avec notamment 14 fautes directes pour 4 coups gagnants.
Dans la deuxième manche, le scénario s’inverse. Sur les premiers points, Novak Djokovic s’encourage et veut montrer à son adversaire qu’il ne compte pas lâcher ce match aussi facilement, même avec les difficultés du jour. Plus mobile, plus constant, Djokovic commet moins de fautes et prend rapidement les devants, 3-0. À 4-1 sur le service du Néerlandais, il réalise un nouveau break, pourtant mené 40-0. Malgré un jeu de service concédé, le Serbe s’empare du deuxième set 6-3 après 1h20.
Malheureusement pour lui, la troisième manche ressemblera plutôt à la première. Dans des conditions très lentes à Indian Wells, Djokovic joue court et peine à accélérer la balle. De son côté, Botic Van de Zandschulp réalise une belle partie et accule son adversaire avec de lourdes frappes en coup droit. Les premiers jeux sont accrochés, mais tournent en la faveur du lucky loser qui profite à nouveau des fautes directes. Au total, « Nole » en commet 37 pour seulement 16 coups gagnants. Autre statistique inquiétante : il ne remporte que 38 des 73 points disputés derrière son service. De manière plus que logique après 2h de jeu, Djokovic s’incline 6-2, 3-6, 6-1.
Une première depuis 2018
Pour la première fois depuis 2018, Novak Djokovic enchaîne trois défaites consécutives. Le Serbe se retrouve dans cette situation pour la deuxième fois seulement depuis le début de la saison 2008.
Si son niveau affiché à l’Open d’Australie était rassurant, celui sur certains tournois n’est pas suffisant pour lui : « Bien sûr, j’ai eu une carrière incroyable. En étant constant pendant tant d’années, vous avez évidemment de grandes attentes envers vous-même. Les choses ont changé pour moi ces derniers temps. J’ai eu du mal à jouer au niveau souhaité. De temps en temps, je fais quelques bons tournois, mais la plupart du temps, c’est vraiment un défi. Je suppose que rien ne peut vous préparer à ce moment-là. Vous devez le vivre et essayer de le gérer de la meilleure façon possible », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.
Prochaine échéance : Masters 1000 Miami (18-30 mars). Dans des conditions plus rapides, Djokovic aura sûrement à cœur de remettre les pendules à l’heure. Mais en aura-t-il les capacités à bientôt 38 ans ?
