Dans une journée à 16 matchs, Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka n’ont éprouvé aucune difficulté pour rejoindre les 1/8 de finale à Indian Wells. Deux combats à suspense ont eu lieu entre Madison Keys et Elise Mertens puis Gael Monfils et Grigor Dimitrov.
Les thrillers de la journée à Indian Wells
Dans un duel entre deux des joueurs les plus appréciés du circuit, c’est Grigor Dimitrov qui en est sorti vainqueur. Le Bulgare a maîtrisé les deux tie-breaks du match pour se défaire de Monfils (7-6, 4-6, 7-6) après 3h01 au bout de la soirée. Une rencontre spectaculaire qui a vu les deux joueurs enchaîner les highlights. Amis, ils se sont quittés avec une très belle accolade au filet.
De son côté, Madison Keys s’est retrouvée embarquée dans un match marathon malgré elle. Alors qu’elle menait 6-2, 5-3 contre Elise Mertens, la n°5 mondiale a manqué quatre balles de match dans la deuxième manche avant de voir la Belge revenir au score. Fébrile au service dans les moments clés, la championne de l’Open d’Australie s’est tout de même remobilisée pour s’imposer après 2h48 (6-2, 6-7, 6-4). Keys reste sur une impressionnante série de 14 victoires consécutives cette saison.
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Alcaraz et Sabalenka sans difficulté
Grand favori pour un triplé en Californie, Carlos Alcaraz n’a pas fait dans la dentelle contre Denis Shapovalov. Malgré la forme du Canadien, Alcaraz a dominé les débats (6-2, 6-4) et retrouvera Grigor Dimitrov en 1/8 de finale.
Quant à elle, Aryna Sabalenka a respecté son rang contre Lucia Bronzetti. Malgré un jeu de service concédé dans la deuxième manche, la n°1 mondiale n’a laissé aucune chance à l’Italienne (6-2, 6-1) et affrontera la surprise Sonay Kartal pour une place en 1/4 de finale.
De Minaur impressionne
Champion en 2022, Taylor Fritz a éprouvé des difficultés pour manœuvrer le terrien Alejandro Tabilo sur une surface lente. Le n°4 mondial a finalement réussi à s’imposer en trois sets et retrouvera Jack Draper, vainqueur logique face au revenant Jenson Brooksby (7-5, 6-4). Toujours très à l’aise à domicile, Ben Shelton a poursuivi sa route en dominant Karen Khachanov (6-3, 7-5).
Parmi les autres membres du TOP 10 encore présents, Alex De Minaur a livré une excellente prestation pour écraser Hubert Hurkacz, ne lui laissant aucun jeu dans le deuxième set (6-4, 6-0). Le n°10 mondial a signé sa 50e victoire en Masters 1000 et retrouvera Francisco Cerundolo au prochain tour. L’Argentin a disposé de Botic van de Zandschulp (6-3, 6-4), pourtant tombeur de Novak Djokovic au tour précédent.
Gauff et Bencic se retrouvent, Navarro et Kasatkina surprises
Après un premier match très compliqué avec notamment 74 fautes directes, Coco Gauff a éliminé la finaliste 2024, Maria Sakkari, qui va désormais quitter le TOP 50. Comme à l’Open d’Australie, Belinda Bencic affrontera l’Américaine. La Suissesse a confirmé son retour en force en s’imposant face à la n°13 mondiale, Diana Shnaider (6-4, 6-4), pour valider son retour dans le TOP 50.
Si Jasmine Paolini a évité le pire en battant Jaqueline Cristian (6-4, 3-6, 6-4), Daria Kasatkina et Emma Navarro n’ont pas pu en dire autant. La Russe a été surprise par sa compatriote Liudmila Samsonova en trois sets malgré une première manche dominée (2-6, 6-3, 6-2). De son côté, Emma Navarro n’a rien pu faire face à la puissance de Donna Vekic (7-6, 6-1). La Croate a réalisé l’un de ses meilleurs matchs de la saison pour signer son premier succès face au TOP 10 depuis les Jeux olympiques.
